Повинуясь инстинкту, Джоан свернула в сторону дороги, быстро посмотрев по сторонам. Машин не было, и она перешла дорогу, ускорив шаг. Хотела позвонить мужу, но тот, как обычно, работал допоздна, а на работе он не отвечал на ее звонки.
Да и что бы она ему сказала? «Я видела странного человека на улице?» Муж смеялся бы до колик. А она не собиралась…
Мужчина следовал за ней. Краем глаза Джоан заметила, как он перешел дорогу и теперь находится прямо позади нее."
"Она почти бежала; до дома оставалось несколько метров.
Снова пересекая улицу, Джоан услышала его приближающиеся шаги. Теперь она толкала коляску одной рукой, а другой шарила в кармане пальто в поисках ключей от дома. Он близко. Слишком близко. Она не успеет открыть дверь и войти внутрь.
Джоан обернулась со словами:
– Если подойдешь ближе, я закричу!
Ее голос дрожал, но звучал громко и отчаянно.
Мужчина остановился и что-то сказал, но его невнятное бормотание было адресовано не ей. Он разговаривал сам с собой. Заметив на его подбородке странный блеск, Джоан с ужасом поняла, что это слюна.
Она повернулась и побежала к дому; сын проснулся в трясущейся коляске и закричал. Джоан сунула ключ в замок, повернула его и, оказавшись в прихожей, тут же захлопнула за собой дверь. Закрыв ее на щеколду, глубоко вздохнула.
Малыш заплакал.
– Тише, – проговорила она, борясь со слезами, – шшш, тише…
Принялась искать телефон в колясочной сумке. Раньше ей нравилась эта сумка, потому что туда помещалось все, что нужно: бутылочка, соска, подгузники, салфетки, – но сейчас Джоан возненавидела весь этот хлам.
Где же дурацкий телефон?
Вот! Она набрала номер мужа. Прослушав восемь гудков и не дождавшись ответа, сбросила звонок. Расстроившись, выглянула в окно.
Мужчина ходил взад-вперед у двери, бормоча что-то себе под нос. Теперь его голос звучал громче, и она разобрала несколько слов. «Выдержка… младенец… дверь».
Джоан позвонила в Службу спасения.
– Это «девять-один-один», что у вас случилось?
– Перед моим домом какой-то мужчина, – прошептала она.
Ребенок кричал, и ей хотелось взять его на руки. Но взмокшие ладони были такими скользкими, что тогда она выронила бы телефон.
– Он преследовал меня до двери.
– Дверь сейчас заперта?
– Д… да.
– Он все еще у двери?
– Да, я вижу его через окно. Он разговаривает сам с собой. Пришлите кого-нибудь, мне страшно…
– Можете назвать свой адрес?
Несколько мгновений Джоан не могла вспомнить, но наконец собралась с мыслями и продиктовала адрес.
