— Здравствуйте, Ваша Светлость, разрешите войти? — на пороге возник полковник Версдерс.
— Здравствуйте, господин полковник! — радушно приветствовал я его и указал на стул напротив. — Какими судьбами?
Не могу же я друзей приветствовать словами «Что тебе надо?». Еще обидятся. Но смысл примерно такой же. Не люблю, когда меня отвлекают.
Полковник мялся, как красна девица перед брачной ночью. Он сел на стул и глянул на меня взглядом побитого щенка.
— Смелее, Версдерс. Излагайте, что у вас на уме, — подбодрил я его.
— Слышал я, что вы собираете спецгруппу по образцу Легиона… — осторожно начал он.
— Да, это так. Что-то слухи стали слишком широко расходиться в последнее время, — с досадой сказал я.
— Да это так, краем уха услышал. Случайно…
— После этого мне скажете, кто проболтался, — сказал я.
— Я, собственно, по этому вопросу. Возьмите меня в группу. Я боец опытный, и имею опыт командования батальоном «Корона». Я вам точно пригожусь…
Эх, Версдерс-Версдерс… Да только одно, что ты был командиром, автоматически ставит тебя вне группы.
Знаю, лезть в неформальные лидеры не будешь, но в тебе будут видеть именно его. И возраст у тебя для прогулок по лесам неподходящий, спец снашивается рано, как и профессиональный спортсмен. Но не возьму я тебя по другим причинам.
— Нет, — кратко сказал я.
— Могу я поинтересоваться, почему, Ваша Светлость? — оскорбленно спросил он.
— Можете. И я вам дам полный ответ, чтобы не было недомолвок и обид. Сколько вы в Орктауне?
— Да практически с самого его основания, как вы вытащили меня из плена.
— Как хорошо вы знаете котловину и окрестности?
— Наизусть, Ваша Светлость."
"— Вот именно. Вы знаете здесь любую скалу и любую кочку, любой камень. Не исключено, что война придет и сюда. А мне нужен умелый комендант, способный организовать оборону на знакомой местности, используя все возможности укрепления и окрестностей. Это причина номер раз.
— Есть и другие?
— Есть, как не быть, — согласился я. — Вторая — то, что вы очень хороший наставник и учитель.
Гарнизон Орктауна вашими стараниями превратился из кучки плохо обученных бойцов в силу. В будущем вам придется, используя ваши знания и опыт, учить тех, кого пришлю вам я. Да черт возьми, и я сам с удовольствием поучусь у вас! В этом и причина. А третья — вы очень хорошо несете службу, и я всегда спокоен за город, в котором есть такая охрана. Тем более то, чем он станет. Мы только начинаем.
— Благодарю, милорд!
— Да не за что, это лишь основные пункты.
