Да и подготовиться к путешествию надо, и пса забрать, если его там еще не довели до инфаркта.
— Даю день, — сказал Осий. — Не больше. И только ради Фили и Эльки.
— Вот и посмотрим, насколько они будут рады меня видеть…
Как оказалось, лицезреть мою драгоценную персону были рады, как жена с дочерью, так и Друг. Особенно он. Когда навстречу мне с визгом рвануло мохнатое пушечное ядро, размером с меня, и, положив лапы мне на плечи, обслюнявило лицо, как обычная собака. Настрадался от домашних, наверное…
— Фу, не буду я тебя целовать, — притворно нахмурилась Фили.
— У тебя все лицо в собачьей слюне.
Друг тут же послал ей волну презрения. Типа, молчи, женщина. Твое дело меня кормить и расчесывать, нечего на меня бочку катить.
Ну и Элька подбежала и обняла меня за пояс — больше пока рост не позволял.
Вот так и не представляешь, как приятно, когда дома кто-то ждет, пока об этом не задумаешься.
— Даже боюсь спрашивать, надолго ли ты?
— Сам отвечу. На сутки. Осий дал.
— Не уезжай, папочка! — заскулила Элька.
— Не могу, родная. — я погладил ее по головке. — Дела у меня. Дядя Осий попросил помочь.
— Я сама ему скажу, чтобы папу не трогал, — насупилось дите.
— Не поможет, — сказал я.
— Посмотрим, — сказала дочка, и тут же с соседних деревьев посыпались яблоки.
— Элиана ван Бертелани, контроль! — строго сказала Фили.
Элька тут же закрыла глаза, и стала размеренно и глубоко дышать.
— Строго ты с ней, — ухмыльнулся я.
— Беда с этими стихийниками, по себе знаю. А уж если взять абсолютного мага… — пожаловалась Фили.
— Я все слышу, — открыла Элька глаза. — И хорошо справляюсь.
— Хорошо, хорошо, — подтвердил я. — Ну ладно, пойдемте в дом, что ли…
Потрескивали поленья в камине, я лениво потягивал коньяк и занимался счетами, присланными мне Иль. Говорил же, что вся забота по бухгалтерии двух поместий легла на нее? Вот на сон грядущий, перед тем, как подняться в спальню к Фили, я занимался текущими делами. А то опять послезавтра уезжать…
Друг дремал в ногах, изображая мягкое теплое покрывало.
Соскучился бедный пес по отсутствию хозяина и Спутника. Не отходил от меня целый день ни на шаг, гордо демонстрируя Эльке, что он у меня главный. Видимо, воспитательная беседа с ней дала свои плоды — бантиков на причинных местах собакина больше не обнаруживалось.
Тут скрипнула дверь в мой кабинет. Я поднял глаза…
— Ты чего не спишь? — спросил я у вошедшей Эльки, которая давно должна была быть в кроватке и смотреть десятый сон.
