– Может быть, у вас на то просто не было причины?
– Да, не было.
Пальцы герцога дотронулись до ее щеки, затем обрисовали линию губ… Рука его скользила по подбородку Луизы, вниз по шее, к тому месту, где бешено бился пульс.
Все существо Луизы тонуло в сладкой истоме, и она уже не сопротивлялась, когда его ладонь коснулась ее груди, затем поднялась выше и, осторожно отодвинув локон от уха, принялась ласкать нежную, чувствительную кожу.
– Готов поспорить, Луиза, – прошептал Брэй, – что ты еще ни разу ни с кем не целовалась.
Что ж, неудивительно: ведь ты дочь священника! Возможно, у тебя даже и не возникало подобного желания…
«Действительно не возникало, – подумала Луиза. – По крайней мере, до сих пор…»
– Ну так как, мисс Чопорность? – смерил ее взглядом с головы до ног герцог. – Означает ли ваше молчание, что вы хотите поцеловать меня? Или, может, все-таки предпочитаете ударить?
Луиза сама не могла разобраться в своих желаниях. Его светлость заслуживал пощечины, но действительно ли она хотела его ударить?
– Как я могу вас ударить, – проговорила она, – если вы держите меня за руки?
– Ну если дело только в этом… – Улыбнувшись, герцог разжал пальцы на ее запястьях и отошел на шаг.
– Ну вот, мисс, теперь вы свободны. Если вы еще не передумали, бейте!"
"Свободна? Его светлость освободил ее руки, но если бы он мог так же просто освободить и душу… С точки зрения физической возможности ничто не мешало Луизе ударить герцога по щеке, но… Почему вдруг обретенная свобода пугает ее еще больше, чем недавний плен?
Луиза замерла.
Сердце ее билось с такой частотой, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Прошла, как ей показалось, целая вечность, хотя на самом деле вряд ли пролетела и минута. Его светлость терпеливо ждал ее решения. Ждала и Луиза, что он сам поцелует ее…
Интересно, откуда герцог знает, что она еще ни с кем не целовалась? Или просто дразнит, почувствовав каким-то образом, что она не в силах противиться его обаянию?
– Я не буду бить вас, ваша светлость, – проговорила наконец Луиза.
Герцог с удивлением посмотрел на нее.
– Хотя и считаю, что вы этого заслуживаете! – добавила она.
– Согласен, заслуживаю, – усмехнулся он, снова придвигаясь к ней ближе. – Но вы ведь доверяете мне, мисс Прим, не так ли?
– Ничуть, – отвечала она.
– Что ж, – снова улыбнулся он, – воля ваша, но подумайте: чем вы, в конце концов, рискуете? Мы здесь одни… Ваши сестры прячутся где-то наверху.
