– Не слышу! Говори громче!
– Завтра же напишу, – пробормотал тот."
"– Погоди, это еще не все. После того как убедишься, что мисс Гвен получила это письмо, сразу же уберешься из Лондона по крайней мере до конца этого бального сезона. Ты все понял? Иначе, как я уже сказал, у меня с тобой будет уже иной разговор!
– Я все понял, ваша светлость! – корчась от боли, простонал Стандиш.
– Ну вот и отлично!
Брэй вернулся к Гвен.
– Надеюсь, вы чувствуете себя уже лучше, мисс? – спросил он.
– Кажется, получше… У меня по-прежнему красный нос?
– Немного.
Если кто-нибудь вдруг спросит почему, скажите, что, должно быть, от выпитого шампанского.
– Так и скажу. Спасибо, ваша светлость!
– Не за что. Я всего лишь исполнил свой долг. В конце концов, я все-таки ваш опекун… Я всегда к вашим услугам, мисс Гвен!
Девушка вдруг привстала и быстро поцеловала его в щеку. Это было так неожиданно, что Брэй даже опешил.
– Простите… – засмущалась Гвен. – Я, наверно, не должна была этого делать. Просто вы напомнили мне Натана – он тоже всегда заботился обо мне…
Гвен сравнила его с братом? Это показалось Брэю очень странным.
Сам он никогда не воспринимал сестер Луизы как своих сестер.
– Не стоит благодарности, мисс Гвен, я всего лишь исполнил свой долг, – снова произнес он. – Вернемся лучше в зал!
Гвен послушалась, а Брэй еще некоторое время стоял, рассеянно потирая щеку. Каждый раз при общении с Луизой и ее сестрами он испытывал целую гамму каких-то совершенно новых для него чувств, которым затруднялся подобрать название.
Что делать с этими чувствами, Брэй не представлял, но противиться им ему с каждым днем становилось все труднее.
Глава 25
Поток глубокий медленно струитсяИ, хоть он с виду тих, таит измену.У. Шекспир. Генрих VI, часть 2, акт III, сцена 1Луиза не знала, сколько еще сможет притворяться, будто ей безумно весело, потому что на самом деле отнюдь не веселилась. Бальный зал казался ей каким-то уж слишком переполненным, музыка, разговоры и смех присутствовавших били по ушам, ожидание, когда вернутся миссис Колтраст и Гвен, нестерпимо затянулось.
Луизе хотелось лишь одного – поскорее вернуться домой. Мысль о том, что ей предстоит посещать подобные балы еще целых две недели, казалась невыносимой. Неужели другие способны выдерживать целый месяц постоянных балов? Что ни вечер – одно и то же…
Танцевать Луиза любила, с новыми людьми знакомилась охотно, да и выпить бокал шампанского была не прочь – он поднимал настроение, – но сейчас все это уже начинало надоедать.
