Но только увидела его и сразу поняла… Он сам, похоже, влюбился в меня с первого взгляда, так как пригласил завтра на прогулку в парк. Я, разумеется, согласилась…
– Никуда ты с ним не пойдешь! – отрезала Луиза.
– А почему, собственно, она должна отказываться от этой прогулки? – вмешалась миссис Колтраст, которая, очевидно, все слышала, несмотря на то что была занята разговором с Ситоном. – Разве не для того мы сюда и приехали, чтобы подыскать для нашей Гвен жениха? Чем тебе не нравится мистер Стандиш, Луиза? Его дядя – граф, а сам он на третьем месте среди потенциальных наследников этого титула.
– Да будь его дядя хоть королем! Не кажется ли вам, миссис Колтраст, что для молодой девушки слишком рано давать согласие на прогулку с мужчиной, с которым она познакомилась всего пару часов назад?
– Откуда у тебя вдруг такие ханжеские взгляды, Луиза? С таким подходом мы никогда не найдем жениха для нашей Гвен! Мистер Стандиш во всех отношениях весьма приличный джентльмен, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы Гвен прогулялась с ним… Даже если с мистером Стандишем у нее ничего не выйдет, один тот факт, что он обратил на нее свое внимание, наверняка привлечет к ней и других молодых людей.
– Боюсь, что подыскивать других женихов для нее уже поздно, миссис Колтраст. Гвен уже успела по уши влюбиться в этого Стандиша… – Луиза снова повернулась к Брэю. – Что вы стоите как истукан? Сделайте хоть что-нибудь, ваша светлость!
Взяв со столика бокал с шампанским, Брэй подал его Гвен.
– Поздравляю вас, мисс Гвен! – улыбнулся он. – Выпьем за ваш успех!
Луиза посмотрела на него так, словно готова была убить.
Глава 18
Нет, это самое настоящее сумасшествие.
У. Шекспир. Двенадцатая ночь, акт III, сцена 4Луиза раньше никогда не просыпалась так поздно но, в конце концов, она никогда раньше и не ложилась так поздно вечером накануне.
Вчера по пути домой миссис Колтраст сказала ей, что так будет едва ли не каждый день на протяжении всего бального сезона, но вскоре она должна к этому привыкнуть. Луизе же отнюдь не хотелось вырабатывать у себя нездоровую привычку поздно ложиться и поздно вставать.
После долгого разговора с Гвен Луизе все же удалось убедить сестру не смотреть на мистера Стандиша как на жениха, пока он сам не сделает ей официальное предложение.
