– Если мои предположения верны, в этом замке есть люди.
– А привидения? – Маша вся аж извелась от любопытства.
– Привидения, Машенька, – назидательно молвила Полина, – встречаются только в сказках. Дай-ка мне лучше фонарь!
– Я пойду с вами, – пролепетала Маша. – Я тут не останусь!
– Тут же Пахом, – напомнила Полина Степановна.
– Все равно, – твердо ответила Маша. – С вами надежнее.
И вдвоем они двинулись в замок, причем служанка несла фонарь. Пахом остался с лошадьми.
С первого же взгляда Полина Степановна поняла, что здесь давно никто не живет.
Однако ее беспокоило, что офицеров и агента Сотникова нигде не было видно.
– Ой, Полина Степановна, – пролепетала Маша, дрожа так сильно, что даже фонарь в ее руке закачался. – Слышите? Ой, как страшно…
Откуда-то и в самом деле доносилось грозное, нечеловеческое урчание.
– Может, вернемся обратно? – предложила Маша, дрожа еще сильнее. Фонарь заплясал в ее руке так, что готов был вот-вот упасть.
Не отвечая, Полина двинулась туда, откуда доносился странный звук, и вскоре оказалась у дверей одной из комнат.
Здесь наводящий оторопь шум усилился. Не утерпев, Полина приотворила дверь и шагнула внутрь.
Ее предчувствия полностью оправдались: она увидела здоровяка Балабуху, который лежал на диване и храпел так, что стекла в рамах ходили ходуном. Спиной к Полине, возле зеркала сидел Владимир Гиацинтов и что-то бормотал себе под нос. Стол был уставлен пустыми бутылками и тарелками с остатками недавнего пира.
Маша, не утерпев, тоже заглянула одним глазом в дверь. Разочарованию девушки не было предела, когда она поняла, что устрашающий шум был всего лишь храпом Балабухи.
Через мгновение, неслышно притворив дверь, к Маше присоединилась Полина Степановна.
– Идем отсюда, – шепотом распорядилась госпожа. – И помни: они не должны нас видеть! Ни в коем случае!
Однако, когда женщины бегом вернулись в конюшню, их встретил встревоженный кучер.
– Полина Степановна… Возле замка какие-то люди! По-моему, они не с добром пришли сюда!
– Сколько их? – быстро спросила Полина.
– Да человек десять, не меньше!
– Приготовь пистолеты, Пахомушка, – мгновенно оценив обстановку, распорядилась Полина. – Маша! Где моя пудра, самый светлый тон? Заодно достань-ка мою кружевную шаль! И возьми какую-нибудь палку, что ли…
– Зачем? – несмело спросила Маша.
– Мы с тобой, – загадочно ответила Полина, – сейчас поиграем в привидения.
