- Спасибо за доверие, - едва слышно сказал он и продолжил, - я много думал, - мужчина крепче стиснул мои пальцы, но было совсем не больно, зато так я ощутила его дрожь и сильнее прониклась последующим признанием, - вы для меня больше, чем невероятная правительница, вы для меня символ стойкости духа, смекалки и искренней доброты ко всем людям вокруг, будь то бедняк или тот же принц Михаил. Вы не делите нас, ваших подданых на бедняков и богачей, вы всегда честно и беспристрастно оцениваете сделанное человеком дело, награждаете по заслугам.
Батуй помолчал, словно собираясь с духом и, быстро выдохнув, молвил:
- Эти дни я провёл в смятении, ваш недавний отказ разбил мне сердце. И, в конце-концов, собрав все силы воедино, я принял решение, что всё это не важно, все мои чувства и мечты - второстепенны. Главное в ином: вы живы и я могу быть просто рядом с вами, иметь возможность защищать вас от всех угроз и врагов мира... и продолжать любить на расстоянии.
И пусть мне не быть с вами в качестве законного мужа, но защитником вашим я останусь до последнего вздоха, даже если погоните, - добавил он и печальная улыбка едва заметно коснулась губ тумэнбаши.
Томительное молчание длилось всего лишь мгновение, но мне вдруг стало так жаль той любви, что могла бы случиться между нами. Он такой сильный, красивый, надёжный, понимающий и весьма умный стратег и я будущая королева Англосаксии. Такой, как Батуй, не предал бы ни за какие сокровища мира, служил бы мне верой и правдой до конца своей жизни.
Эх...
- Как супруг, - словно прочитав мои мысли, вновь заговорил он, - я не дотягиваю до вас... Вы идеальная, Северная принцесса. Я могу смотреть на вас, восхищаться вами, но это будет всегда на расстоянии. Потому, прошу вас, позвольте мне быть вашим преданным слугой, охранять ваш сон и отдать жизнь, если потребуется. Только не гоните.
- Батуй, - устало вздохнула я и сжала его руки крепче, чем нужно.
Не знаю, что на меня нашло, но я решила признаться:
- Вы мне нравитесь. Очень и, наверное, эта симпатия возникла ещё тогда, когда вы стояли передо мной, выловленный из Северна, в мокрой одежде и браво отвечали на мои вопросы. Скажу вам со всей возможной откровенностью: вас я не люблю. Но вы мне стали очень дороги, как друг и даже, как наставник в военных вопросах. У вас я многому научилась. Вы прекрасный воин и руководитель.
