Как сказала русская — это ужасное состояние пройдет через два-три часа? А сколько она уже пролежала?
Время тянулось мучительно медленно, каждая секунда превратилась в час, даже в несколько часов. Все тело мучительно чесалось, и это стало настоящей пыткой.
— Где тут этот чертов выключатель? — темнокожий парень похлопал рукой по стене.
Вспыхнул потолочный плафон, осветив большое помещение, заставленное коробками и ящиками. В дверях стояли двое высоких негров в голубой униформе с логотипом «Химчистка Билли. Быстро и чисто».
— Где этот чертов ковер? — проговорил один из них, оглядываясь по сторонам.
— Расти, я же просил тебя, не поминай нечистого на каждом шагу! Ты же знаешь, я теперь хожу к евангельским христианам, мне это неприятно!
— Какого нечистого? — Расти удивленно захлопал глазами. — Черта, что ли? Нет проблем, Смоки, раз тебя это напрягает, слова про него не скажу! Так где этот гребаный ковер?
— Ковры в том углу. — Смоки достал из нагрудного кармана накладную, сверился с ней. — Кажется, это вон тот, зеленый…
Он наклонился, нашел наклеенную на край ковра бирку, сверил ее номер с накладной и кивнул:
— Точно, это он! Мы должны доставить его в ресторан «Акация».
Парни взяли свернутый ковер за два конца, подняли на плечи, понесли к выходу.
— Черт, он как будто стал в два раза тяжелее! — проворчал Расти.
— Расти, я же тебя просил насчет…
— Насчет черта, что ли? Извини, Смоки, не сдержался! Но этот ковер и вправду здорово тяжелый.
— Каждый из нас, Расти, должен безропотно нести свой крест!
— То крест, а то ковер! — проворчал Расти.
Парни вынесли ковер на улицу, погрузили в голубой пикап с тем же логотипом, что на их комбинезонах («Химчистка Билли. Быстро и чисто»), и через двадцать минут подъехали к задней двери ресторана «Акация» на Либерти-сквер.
Им открыл пожилой представительный негр в длинном белоснежном переднике и высоком поварском колпаке, смерил строгим взглядом.
— «Химчистка Билли», — представился Смоки. — Мы вам ковер доставили.
— Занесите внутрь.
— Повар посторонился. — Положите вон там, в коридоре, возле двери. Когда уйдут посетители, парни его расстелют. Где тут у вас расписаться?
— Вот здесь! — Смоки протянул накладную, показал нужную графу.
— А на чай, сэр? — подал голос Расти. — Мы еле дотащили этот чертов ковер… он сделан, кажется, из свинца!"
"— Он сделан из чистой шерсти! — одернул парня повар. — Из чистой шерсти мериносовых овец. Только не спрашивай меня, парень, кто такие мериносовые овцы.
