Проулок был пуст, Снеговик и его люди ушли. Надя выскользнула на улицу, закрыла за собой дверь и быстрым шагом прошла по проулку туда, откуда пришла час назад.
Выйдя на заполненную туристами улицу, она увидела прямо перед собой витрину сувенирной лавки.
На этот раз у нее не было сомнений: это оказалась та самая лавка, которую она искала, лавка из ее сна.
Надя подошла к двери лавки, открыла ее, вошла внутрь.
Негромко звякнул дверной колокольчик.
Надя огляделась по сторонам.
Все здесь было точно такое же, как в том давнем сне, — африканские маски, вырезанные из черного дерева языческие божки, каменные и керамические слоны и бегемоты — такие большие и тяжелые, что поднять их смогли бы только два-три человека, связки африканских копий с широкими наконечниками, десятки ритуальных барабанов — тамтамов, наряды и головные уборы шаманов…
А в глубине магазинчика, за прилавком с мелкими статуэтками и другими сувенирами, стоял хозяин.
Как и во сне, это был старый чернокожий мужчина в светлом полотняном костюме.
Как и во сне, он разглядывал какую-то маленькую безделушку.
Услышав звон колокольчика, он поднял глаза на Надю и спросил приятным выразительным голосом:
— Я чем-то могу вам помочь?
— Можете, — ответила Надя и внимательно оглядела хозяина лавки.
Как и во сне, он был очень стар, но излучал силу и уверенность. Увидев его, Надя поняла, что здесь, в этой лавке, она может никого не бояться — ни Снеговика с его бандитами, ни Надин. Она пришла туда, куда должна была прийти, туда, куда вела ее судьба.
И еще… еще Надя поняла, что она должна сделать.
— Можете, — повторила Надя и достала серебряную заколку. — Вот, взгляните, что у меня есть.
Хозяин осторожно взял у нее заколку, внимательно оглядел, поднял на Надю умные, проницательные глаза цвета темного ореха.
— Интересная вещица! — проговорил он задумчиво. — Очень интересная! Я знал, что вы придете… Та женщина… она была уверена, что все дело в этой заколке. Ее друг… ныне покойный… прочитал об этом в одном старинном документе.
Она поверила, что заколка — это ключ. На самом деле заколка только должна была привести вас ко мне. Хотя ключом она тоже является…
С этими словами хозяин неожиданным движением вывернул заколку. Раздался негромкий щелчок. Надя охнула, ей показалось, что вещица сломалась — но тут же она поняла, что заколка изменила форму, превратилась в изящную овальную коробочку. Крышка коробочки откинулась, и хозяин вынул из нее крошечный серебряный ключик.
