Гарнизон моего отца. Что же случилось той роковой ночью? Я снова вспомнила тьму, катящуюся за моей спиной, накрывающую непроницаемым черным облаком все живое. Внутри тьмы прятались сотни бестий, жаждущих крови. Но что если отец не снимал щиты, а просто не удержал их? Почему я раньше об этом не думала, поверив словам о предательстве? Но ведь невинных не казнят на площади на глазах толпы?
– Неизвестно, почему открылась прореха? – Вопрос был глупым, и мейстер Григ отреагировал на мою оплошность смешком.
– Над этой проблемой ученые бьются вот уже две сотни лет.
Почему появляются прорехи на Изнанку, почему затягиваются сами собой? Как и из-за чего возникла сама первая, едва не приведшая к гибели нашего мира? – напомнил он. – Впрочем, Дейрон, первокурснице простительно не знать таких вещей. В следующем году на моих лекциях мы подробно изучим некоторые теории…
Мейстер Григ спохватился, вспомнив, что сейчас первогодков ожидает не лекция по тактике, а экзамен по бестиарию. Он нетерпеливо побарабанил пальцами по столу, глядя на задумчивую мейстери Луэ.
– Запускаем?
Как бы ни была я взволнована известиями, мысленно улыбнулась: «Запускаем?» прозвучало так, точно в аудиторию намеривались прорваться опасные бестии, чтобы вцепиться в преподавателей когтями.
– Погоди, Стив. Так ты сказал, что на север выдвинулся князь Данкан? – спросила мейстери Луэ.
Князь Данкан? Я узнала это имя. Данкан – один из родов, приближенных к Императору, воспитывающий посвященных.
– Да, как обычно – изучает Прорывы.
Сам-то он не одаренный. Возможно, его научные изыскания когда-нибудь принесут плоды.
– Ходят слухи, что князь Данкан серьезно болен, что он вот уже несколько недель не встает с постели, однако сейчас, превозмогая нездоровье, выехал из столицы на север?
Вопрос повис в воздухе: оба преподавателя молча посмотрели друг на друга.
Мейстер Григ подошел к дверям и распахнул их:
– Первая пятерка!
Судя по синхронному шарканью тяжелых подошв по плитам пола, мои однокурсники не только не рвались стать первыми, но, наоборот, дружно сделали шаг назад.
– Я останусь, – сказала я. – Я все равно уже здесь.
Порог аудитории переступил Ронан, следом за ним Меррит. Сунулся было Нелвин, но Колояр бесцеремонно отпихнул его с дороги и зашел сам.
– Медь, идем. Быстрее начнем – быстрее закончим.
Я скривилась: отвечать на вопрос билета под прицелом язвительных узких глазок Вернона – то еще удовольствие.
– Кадет Толт отвечает письменно, – сказала мейстери Луэ.
