Вель смотрела вперед, молчала и казалась незнакомкой – не той девочкой, к которой я привыкла и успела привязаться.
Что же князь наговорил ей? Как запугал? Что пообещал? Какую игру в кошки-мышки он ведет?
Кошки-мышки!
Я вздрогнула, настигнутая внезапным озарением. Большая кошка на гербе! Я вспомнила!
На гербе императорской фамилии изображен лев: только членам их семьи дозволено использовать этот символ. Но ближайшая к ним ветвь – Лэггер – несла на своем гербе изображение львицы.
«На гербе моего рода…» – сказала Веела и тем самым выдала себя.
Она вовсе не Ансгар. Она – Лэггер!
Теперь я ясно видела сходство: белокурые волосы, синие глаза, такие же, как у ее троюродного брата – принца Ивейла. Такие же, как у князя Лэггера…ее отца.
Глава 17
В лицо ударил жар, я глотнула горячий, застоявшийся воздух: в замкнутом искусственном пространстве ни ветерка. После холода внешнего мира мы будто ухнули в натопленную баню, на коже мгновенно выступили бисеринки пота.
Тропинка в траве, вытоптанная десятками ног, вела к купе деревьев и прячущемуся среди зелени бревну.
Все как обычно: тихо, спокойно, привычно.
Веела, не оглядываясь, не дожидаясь остальных, пошла вперед. Я нагнала ее у кромки зеленого колючего ковра, который скрывал вудса. Вель стояла и смотрела на острые листья.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – тихо спросила я, пока Ронан и Лесли неторопливо топали по травке: спешить сейчас некуда."
"Может, я ошиблась? Надумала небылиц. Разве может Веела на самом деле быть дочерью князя? Она ведь боится его до колик.
И какой смысл ей скрываться в Академии под чужим именем?
– Вель? – Я тронула ее за локоть.
Она дернулась, как от удара, хотя прикоснулась я едва ощутимо.
– Мне нечего сказать.
Веела вскарабкалась на ступени, готовясь первой идти по вращающемуся бревну. Она научилась преодолевать его с легкостью: балансировала, раскинув руки, и огромный обтесанный ствол лишь едва дрожал под невесомыми шагами.
– Фух, духота, – отдуваясь, пробормотал Лесли.
Он расстегнул куртку и обвязал ее вокруг талии. Всегда так делал, несмотря на все мои предостережения. К иллюзорным опасностям скоро привыкаешь. Он наденет ее теперь только в мертвом лесу, чтобы не зацепиться за острые ветви.
– Надел и застегнулся! – рявкнула я.
– Ты кукухой поехала, Дейрон? – огрызнулся Лейс. – Смысл ее надевать, снимать все равно придется: по желобу иначе не подняться.
– Я приказываю! – Я сжала кулаки и угрожающе надвинулась на Лесли.
