— Рад познакомиться лично, ваше сиятельство, — наёмник слезает с мотоцикла и отвешивает короткий поклон.
— Взаимно.
— Виктор, как вы знаете. Можно просто Вик.
Мой секундант выглядит весьма свирепо. Коротко стриженный, с брутальной квадратной челюстью и густой чёрной щетиной. Шея покрыта татуировками.
С первого взгляда напоминает уличного бандита или рок-музыканта. Однако за время общения я уже убедился, что Вик — профессионал.
Виктор
Направляемся на задний двор школы. Ученики и учителя провожают нашу процессию изумлёнными взглядами.
Секунданты по дороге обсуждают окончательные условия схватки.
Андрей уже ждёт меня. Как и было обещано, сквер окружён гвардейцами Жаровых, и они решительно отгоняют всех зевак. Попытка какого-то пятиклассника снять происходящее на телефон пресекается довольно жёстко.
Согласно дуэльному кодексу, я молча кланяюсь Андрею. Он делает то же самое, но его поклон скорее напоминает кивок.
— Я думал, ты не придёшь, — скалится Андрей при виде меня.
— С чего бы? Только рад как можно скорее пролить твою кровь.
"
"— Господа! — рявкает Виктор. — Кодекс запрещает вам разговаривать. Если есть что сообщить друг другу — делайте это через нас с Николаем.
Жаров морщится, но ничего не отвечает. А я убеждаюсь, что выбрал верного секунданта.
Шпаги предоставляет Андрей, поэтому Виктор проверяет их с особой тщательностью. Просматривает буквально каждый миллиметр, пробует сгибать клинок, оценивает баланс, в итоге качает головой.
— Эта шпага не подходит. Металл уставший, может сломаться во время боя.
— Чушь! — восклицает Андрей.
— Предоставьте мне право решать, ваше сиятельство, — хмуро отвечает Виктор. — Мой дуэлянт не будет драться этим оружием. Один момент.
Мой секундант раскрывает кейс, который привёз с собой. Внутри оказываются две шпаги. Николай осматривает их и вопросительно смотрит на Жарова. Тот передёргивает плечами — мол, плевать.
— Нас устраивает это оружие, — говорит Николай. — Но мой дуэлянт будет драться своим.
— Нет проблем, — пожимает плечами Виктор.
Подходит ко мне, чтобы вручить шпагу, и еле слышно говорит:
— Клинок был подпилен. Очень искусно, почти незаметно.
— Почему вы не сказали об этом вслух?
— Я всего лишь наёмник, Александр. Обвинить в мошенничестве княжича — слишком рискованно. Если хотите, делайте это сами.
Несколько мгновений раздумываю и отрицательно мотаю головой. Это обвинение мне ничего не даст. Ронять честь Андрея прямо сейчас нет смысла.
Но в будущем это может пригодиться.
