В чем же состоит это поручение?
Теперь, когда следовало выложить все начистоту, язык отказывался ей повиноваться. От ее щек, казалось, можно было свечи зажигать. Сабрина в отчаянии отвела взгляд, остро сознавая, что Дункан ждет…
Но тут ей на глаза попался угол конюшни, расположенной сбоку от дома.
– Как странно видеть экипажи, а не коней, которые разбрелись по всему двору! – выдавила она. – Однако их не так много, как можно было ожидать от такого большого собрания. Наверное, некоторых отпустили попастись?
– Отпустили?.
. – начал он, но, представив штук пятьдесят пасущихся экипажей, зашелся от смеха.
Сабрина не нашла ничего веселого в сказанном, но воспользовалась его хорошим настроением, чтобы выпалить:
– Леди Офелия хотела бы поговорить с вами наедине. Она предложила встретиться в зале гостиницы Оксбоу, чтобы без помех извиниться за свою… ошибку.
Наконец-то ей удалось застать Дункана врасплох. Недаром он смотрел на нее, как на сумасшедшую! Но нужно отдать ему должное – самообладание вернулось к нему очень быстро.
– Скорее уж чтобы снова меня оскорбить, – помрачнев, как туча, буркнул он.
– Честное слово, она заверила, что искренне сожалеет о случившемся. Вы повидаетесь с ней?
– Нет.
Как ни странно, при этом безапелляционном ответе смущение Сабрины исчезло. Но она чувствовала, что не исполнит до конца своего долга, если не попытается вступиться за Офелию.
– Это окончательный ответ или можно все-таки вас переубедить?
– Мое «нет» означает «ни за что и никогда».
Так и зарубите себе на носу.
– О господи, а я-то считала, что этот тип давно уже устарел. Вышел из моды.
– Какой еще тип? – раздраженно осведомился Дункан. – Что вы несете?
– Тип людей, не поддающихся уговорам. Я думала, что всегда есть возможность урезонить таких. Кстати, если дать уклончивый ответ, то не придется смущаться в случае изменения мнения.
– Может, это и верно, но значительно больше времени экономишь, честно высказав, что у тебя на уме.
– Неужели так трудно выслушать раскаявшуюся грешницу? – вздохнула готовая сдаться Сабрина.
– Трудно? Вовсе нет. Просто пустое это дело.
Она снова покраснела до корней волос, сознавая, что потерпела полное поражение.
– Простите. Мне следовало понять, что вам приходится развлекать гостей и сейчас не время беспокоить вас из-за подобных пустяков. До свидания, Дункан Мактавиш. Рада была снова встретиться с вами.
– Подождите.
