"
"– Люди склонны швыряться деньгами, особенно когда раньше были не слишком хорошо обеспечены, – кивнув, добавила Хилари. – Как ни странно, это довольно часто случается.
– Я слышала, что он также строится в Бате и Портсмуте. Должно быть, кругленькая сумма ему досталась.
– Он холост, причем никогда не был женат, – вмешалась Хилари. – Это совершенно точно.
– И довольно молод, – вторила Элис. – Ему нет еще и тридцати.
Сабрина сразу сообразила, к чему они клонят.
– Рано или поздно я все равно с ним столкнусь, так что не трудитесь приглашать его сюда.
– Мы ни за что не отважились бы на такое, дорогая, по крайней мере я, – открестилась Хилари.
– Намекаешь, что я на все способна? – оскорбилась Элис. – Не настолько я бесчувственна, чтобы не понять, как страдает наша малышка из-за проклятой свадьбы.
– Зато ты достаточно бездушна, чтобы рассуждать о «проклятой свадьбе».
Сабрина вскочила, стараясь отвлечь их внимание, прежде чем они сцепятся по-настоящему.
– Ничего страшного, я не расстроилась.
И не стоит ходить вокруг меня на цыпочках, как у постели больной. Верно, я, как и тетя Хилари, втайне считала, будто между мной и Дунканом существует нечто большее, чем дружеские отношения. Значит, мы ошибались. Ничего, я справлюсь с этим. Его помолвка с Офелией скорее удивила, чем ранила меня. Но пройдет немного времени, и все станет на свои места. Честное слово, я уже почти пришла в себя, – заверила она и поспешно направилась к выходу, чтобы тетушки не увидели ее дрожащих губ.
Но обмануть их ей не удалось.
– Лжет она, – уверенно объявила Хилари. – Тоска ее изводит.
– Знаю, – печально кивнула Элис. – Так и подмывает взять дубинку и как следует отходить этого…
– С радостью помогла бы тебе в столь благородном деле, – перебила сестру Хилари. – Но чем это поможет? Разве какая-нибудь девушка способна соперничать с Офелией? Даже чудесная малышка вроде нашей Сабрины! Ах, как же все-таки слепы эти идиоты мужчины!
Элис непременно хихикнула бы по поводу столь мудрого заключения, если бы не сочувствовала племяннице всей душой.
– Видишь ли, хотя особенного значения это не имеет, но если хочешь знать, я не стремилась заполучить в родственники старого болвана Невилла. Помнишь, после гибели деда, когда впервые разгорелся скандал, маркиз достаточно ясно дал понять, что не желает иметь с нашим семейством ничего общего.
– А я не вполне уверена в этом, – задумчиво возразила Хилари.
