После вчерашнего разговора с Торгом о пробуждающихся способностях орков появление магов казалось зловещим совпадением, слишком подозрительным, чтобы быть случайностью.
— Старейшина Торг тоже передал, — продолжил Зуба, понижая голос до едва слышного шёпота и наклоняясь ближе, — чтобы ты сегодня не готовила и магию свою не использовала. Вообще никакую. Даже самую простую.
— А если проверяющие пойдут на кухню, — Грок сглотнул, собираясь с духом, и его голос стал почти умоляющим, — мы тебя должны увести тайной тропой в Дикий Лес.
"
"— В лес⁈ — я чуть не вскрикнула от ужаса, но вовремя сдержалась и прошептала, прижимая руку к груди: — Но там же твари! Это же самоубийство!
— Не волнуйся, — поспешно успокоил меня Грок, его большие руки нервно сжимались и разжимались. — Мы знаем безопасное место. Старая пещера в скалах, туда твари не заходят. Духи предков охраняют то место.
— Дедушка рассказывал, — добавил Зуба, его глаза загорелись воспоминаниями. — Там наши предки прятались во время первых набегов тварей.
Место священное, проклятые существа его боятся.
— И мы останемся с тобой, — твёрдо добавил Грок, выпрямляя плечи. — Не бросим одну.
Я посмотрела на этих орков-подростков, которые готовы были рискнуть жизнями ради моей безопасности, на их молодые, решительные лица и почувствовала, как к горлу подступает комок. Совсем недавно я боялась их как чудовищ, а теперь они стали мне ближе родных братьев.
— А если маги спросят, где кухарка? — тихо поинтересовалась я, понимая, что план побега неизбежен.
— Они же знают, что сюда назначили выпускницу Академии.
Братья переглянулись, и Грок пожал массивными плечами.
— Скажем, как и все — сбежала, — в его голосе прозвучала горькая усмешка. — Контракт нарушила и убежала в первые же недели. Таких было много. Слишком много.
— Да, — согласился Зуба, кивая. — Предыдущие кухарки долго не задерживались. Маги привыкли к тому, что люди отсюда убегают.
— Хорошо, — кивнула я, хотя при мысли о побеге в Дикий Лес сердце сжималось от ужаса.
Но что ещё мне оставалось? Если маги обнаружат истинный масштаб моих магических способностей, если узнают о пробуждающихся талантах орков, последствия могут быть катастрофическими. Память о судьбе общины Каменного Сердца была ещё слишком свежа.
Мы устроились на кухне в тревожном ожидании. Братья нервно жевали хлеб, но я видела, что они едят автоматически, не чувствуя вкуса. Я нервно перебирала складки платья, прислушиваясь к звукам снаружи.
