Попытка была явно искренней, но торчащие клыки и хищный оскал всё равно выглядели довольно устрашающе. Я невольно отступила на шаг, что заставило орка поморщиться.
— Присаживайся, — предложил он, жестом указывая на табурет у стола. — Разговор будет серьёзный.
Я опустилась на деревянное сиденье, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовала себя. Гром с сомнением посмотрел на второй табурет — он скрипнул под весом капитана, когда тот экспериментально надавил на него ногой. Видимо, решив, что моя мебель может не выдержать его массы, орк остался стоять, опершись о край стола.
— Слушай, Эмма, — начал он, в его голосе слышались нотки беспокойства, — вчерашняя история с торговцем… она может иметь неприятные последствия.
— Какие последствия? — настороженно спросила я.
Гром потёр рукой свой изборождённый шрамами лоб, словно пытаясь подобрать правильные слова.
— Тот инспектор — он из новеньких, видно по всему. Слишком принципиальный, слишком справедливый, — он произнёс последнее слово с горькой иронией. — За такое самоуправство его наверняка накажут.
Переведут куда-нибудь подальше, лишат звания, а может, и похуже что-то придумают.
Я почувствовала укол вины. Корвин заступился за меня, защитил от торговца, а теперь ему может грозить наказание?
— И что это означает для нас? — осторожно спросила я.
— А то, что в следующий раз Мертон или кто-то другой может снова привезти гнилые продукты, — мрачно ответил Гром. — И никто его за это не накажет. Более того, он может начать мстить — недопоставки, просрочка, а то и вовсе перестанет ездить сюда.
Капитан выпрямился во весь свой внушительный рост и посмотрел на меня с грустью.
— К чему я веду, человечка: не будь слишком расточительной. Используй продукты экономно. Мы, орки, привыкли к умеренности. Лучше растянуть запасы, чем остаться совсем без еды."
"Я кивнула, понимая логику его слов. Действительно, я несколько увлеклась изобилием после долгих дней нехватки. Нужно быть более осмотрительной.
— Понятно, — согласилась я. — Буду осторожнее с расходами.
Гром, у меня вопрос. А зачем вы храните туши тварей в отдельном леднике? Можно ведь готовить из них, я уже пробовала с мясом пауков.
Выражение лица Грома изменилось, стало более настороженным.
— Маги забирают их себе, — коротко ответил он. — Зачем — не знаю, но раз в месяц приезжают двое в тёмных мантиях. Ходят по общине, заглядывают во все дома, осматривают склады, а потом увозят все туши тварей, что мы добыли.
— Всех осматривают? — удивилась я.
