Но если раньше бой с такой стаей был бы отчаянной борьбой за выживание, то теперь все было иначе.
— Кулаки! Щиты! — проревел Скалолом.
Воины его клана, как один, шагнули вперед, выставив свои массивные, окованные железом щиты. Они образовали непроницаемую стену, о которую с яростным визгом разбилась первая волна атакующих тварей.
— Топоры! Фланги! — скомандовал Дробитель.
И воины Красных Топоров, обойдя стену щитов с двух сторон, обрушились на волков с сокрушительной яростью. Их огромные топоры свистели в воздухе, раскалывая черепа и перерубая хребты.
Это был не бой, а бойня. Слаженная работа двух кланов, действовавших как единый механизм, не оставила тварям ни единого шанса. Через несколько минут все было кончено.
— Неплохо сработались, Скалолом, — хмыкнул Дробитель, вытирая топор о шкуру убитого волка.
— Твои парни тоже не промах, Дробитель, — кивнул в ответ старый вождь.
Постепенно такие короткие яростные схватки перестали казаться оркам чем-то необычным.
Наоборот, они сплачивали армию еще сильнее. Орки видели, как сила одного клана дополняет силу другого. Они учились доверять друг другу в бою, прикрывать спины тем, кого еще недавно считали соперниками.
Когда на третий день мы подошли к воротам Сарготы, нас встретила вся община. Сначала на их лицах был шок и даже страх. Они увидели не свой привычный гарнизон, возвращающийся из патруля, а огромную, многоликую армию, идущую под несколькими разными знаменами. Но потом из рядов воинов вышли их родные — Гром, Острозуб, Грок и Зуба, — и страх сменился недоумением, а затем — радостным гулом.
Старики плакали, не веря своим глазам. Дети с восторгом смотрели на воинов из других кланов, о чьих доспехах и оружии они слышали лишь в старых легендах. Орки Сарготы высыпали из домов, обнимая не только своих, но и воинов из других кланов. Дети с любопытством трогали незнакомые доспехи, разглядывали чужие знамена.
В эти дни рухнули не только стены вражеской лаборатории, но и стены недоверия, которые разделяли орочий народ веками.
Община Сарготы, маленький пограничный форпост, на один день превратилась в столицу возрождающейся нации. Возникли и проблемы — где разместить сотни новых воинов, чем их накормить? Но они решились на удивление легко. Сарготцы делились своими домами, уплотняясь и освобождая место для гостей. А я, вместе с орчанками из всех четырех кланов, устроила на главной площади полевую кухню.
