После завтрака Торг созвал экстренный совет старейшин. На этот раз заседание проходило в большом зале — том самом, где недавно орки устраивали праздничный ужин. Но теперь атмосфера была совсем иной: лица старейшин были мрачными, а в воздухе висело напряжение.
За длинным дубовым столом расселись все влиятельные орки общины. Торг занял место во главе стола, справа от него сидел Гром, всё ещё носивший на руке повязку от вчерашнего ранения. Коралла, Камнерук и другие старейшины заняли места по бокам. Адриан сидел между Громом и мной — его присутствие на совете больше никого не удивляло.
— Итак, — начал Торг, и его обычно спокойный голос звучал напряжённо, — вчерашняя атака показала нам суровую реальность. Твари нас атаковали, и атака была явно управляемая.
— Сколько их было? — спросила Коралла, нервно перебирая костяные бусы на шее.
— Больше двух десятков, — ответил Гром. — Но это явно была разведка. Они изучали наши укрепления, проверяли, как мы реагируем на атаку.
— А в следующий раз их будет больше, — мрачно добавил Камнерук.
— Намного больше.
Адриан молчал, слушая обсуждение, но я видела, как напряжены его плечи, как сжаты его руки на столе. Наконец, он не выдержал и заговорил:
— Позвольте мне внести ясность, — произнёс он, и все взгляды обратились к нему. — То, что произошло вчера, почти наверняка повторилось во всех орочьих общинах одновременно. Барьер изменился повсеместно, и теперь все общины находятся в той же ловушке, что и мы.
— То есть везде идут такие же атаки? — уточнил Торг.
— Более чем вероятно, — кивнул магистр.
— И с каждым днём они будут становиться всё более организованными и массированными.
Гром наклонился вперёд, опираясь здоровой рукой о стол:
— Магистр, скажите прямо — сможем ли мы выстоять? Только нашими силами, без помощи извне?
Адриан помолчал несколько секунд, обдумывая ответ. Когда он заговорил, голос его был ровным, но в нём слышались нотки печали:
— Откровенно говоря, нет. Орки Сарготы — великолепные воины, одни из лучших, которых я видел. Но даже лучшие воины имеют пределы выносливости.
А количество тварей, судя по всему, будет только расти.
Тяжёлая тишина повисла над столом. Все понимали, что магистр говорит правду, но слышать её было тяжело.
— Вы же маг, — сказала Коралла, и в её голосе прозвучала слабая надежда. — Не можете ли вы что-то сделать с барьером? Хотя бы пробить брешь, чтобы позвали помощь?
— Мы пытались, — ответил Адриан, бросив взгляд на меня. — И Эмма, и я. Но барьер не поддаётся нашим усилиям.
