— Угу, вот я и берегу его всеми силами, чтобы оно оставалось крепким. Однако вокруг так много желающих как-то его ослабить — не поверите.
— Ну почему же, охотно верю. Именно поэтому у меня всегда так много дел…
— У каждого свой хлеб, магистр. Вот и я приехал подкинуть вам еще одну задачку, если вы не слишком заняты.
— Поверьте, ваше сиятельство, для вас у меня всегда найдется время, — заверил меня Кардинал. — Слушаю вас очень внимательно и ловлю каждое ваше слово.
— Тогда перейдем к делу. Я хочу, чтобы вы лишили жизни одного человека, его фамилия Болотов.
Герцог — Кирилл Романович Болотов. Этот человек мой кровный враг.
— Нет ничего нового под луной, — усмехнулся старик. — Если бы вы знали сколько историй я выслушал, которые начинались таким вот образом…
— Не сомневаюсь. Однако в моем случае не все так просто, как вам кажется на первый взгляд, магистр. Можно сказать, что у меня задачка повышенной сложности.
— В таком случае продолжайте, граф, мне не терпится узнать в чем заключается трудность.
— Их даже две. Во-первых, перед тем как его прикончить, вам придется его отыскать.
— На территории Российской империи? — удивился Хавьер Рабадан. — Неужели он сможет там спрятаться от вас? По моим данным у вас большие возможности на родной земле…
— Вы прекрасно осведомлены, магистр, но на этот раз я не смогу вам помочь в его поисках. Этот человек выехал и может находиться где угодно.
— Это несколько осложняет дело, — нахмурился старик. — Но не думаю, что станет слишком большой проблемой.
Герцоги они ведь не тараканы… Эти все больше на виду, так что… Однако для этого потребуется время, граф. Разумеется, пока не могу сказать вам сколько именно. Во всяком случае, первую проблему я услышал, что со второй?
— Вам нужно будет убить этого человека вот этим оружием, — я показал ему короткие ножны. — Это обязательное условие нашего договора.
— Разрешите взглянуть?
— Пожалуйста, — сказал я и протянул ему кинжал.
Магистр вытащил светящийся нежно-белым холодным светом изогнутый кинжал и уважительно кивнул.
— Отличная вещь… Сразу видна древняя работа, не то, что сейчас… — полюбовавшись немного кинжалом, он спрятал его и вернул мне ножны обратно. — Я вижу вещь магическая, Владимир, поэтому мне бы хотелось, чтобы вы объяснили почему именно этот клинок. Сами понимаете, волшебство штука опасная… Орден должен знать, в какие игры мы играем.
— Что же, это вполне разумно, — согласился я. — Тайны из этого я делать не собираюсь.
