Массивное кольцо из черного золота, выгравированного в виде крошечных чешуек, словно хвост змеи, увенчанное бриллиантом. Красивая, конечно, вещь, но в глаза бросалась даже не она сама, а тот факт, что Рицико, кажется, не снимал его никогда и нигде. Даже во время боевой операции, когда они вытащили меня из сарая, перстень был на нем. Это странно и потому, что меня удивлял сам момент наличия украшений в подобных условиях, и потому, что никто больше из мастеров никаких драгоценностей не носил в принципе. В походе на мое удивление данными обстоятельствами хэдден не обращал внимания совершенно, теперь же, заметив мой взгляд, усмехнулся:
– Нравится? Дар короля за дружбу и преданность.
Вейнор, скрипнув зубами, мрачно уставился на свой бокал. Я, конечно, замечал, что раадена больше других раздражало то, что Рицико вечно рассказывает о своей связи с королевской семьей, но вот сейчас подобной реакции не понял абсолютно. Слишком уж много в голосе хэддена было печали и тоски, а не обычных гордости и высокомерия.
– Но сегодня не об украшениях, Найт, – продолжил Рицико, смотревший теперь исключительно на Вейнора. – Это праздник школы Мейеден. Наслаждайся.
Рааден поднял все-таки глаза на хэддена и, совершенно для меня неожиданно, очень тепло и невесело ему улыбнулся. Я поспешил присоединиться к остальным старшим ученикам, не поняв ничего в этом молчаливом диалоге, но ясно ощутив, что Рицико и Вейнор все же друзья. Гораздо более близкие, чем могло бы показаться изначально.
Тин внимательно и максимально нетерпеливо вглядывалась в меня, пока я подходил к ним.
Шаан весело ухмылялся, бросая быстрые, невероятно насмешливые взгляды на девчонку. Еще трое, те, кого я пока не знал, с интересом меня изучали. Высокий светловолосый и зеленоглазый дейден в багряно-красной куртке и черных брюках – самый старший, видимо, из всех, на вид лет шестнадцати. Красивая, очень улыбчивая девушка в строгой темно-коричневой форме школы Рааден, чуть старше Тин, с синими глазами, длинной шеей и шапкой рыжих мелких кудряшек, которые забавно пружинили при каждом движении головы.
И сууден, совершенно невообразимо похожий на Найши, просто ничем не отличимый, кроме возраста, вероятно, ровесник Тинэко. Его сапфирово-синяя одежда была самой яркой из всех, куда менее сдержанной и приглушенной, чем у остальных старших учеников Элледа.
Тин, заинтересованная в нашем скорейшем знакомстве и незамедлительном возникновении дружбы даже слегка больше, чем Рицико, представила меня собравшимся.
