"
"– Вы действительно ждете ответа? – проговорила она человеческим голосом.
– Химерово отродье! Ты живая?! – Я отскочила от статуи в инфернальном ужасе.
– Хотел промолчать, но ваша наивность граничит с глупостью, – вновь прозвучал голос в притихшей ночи.
Стало ясно, что гаргульи не ожили. Я оглянулась. Высокая мужская фигура в черном пальто утопала в глубокой тени. Понятия не имею, как давно он стоял возле стены и сколько увидел.
– Что вы тут делаете?! – вырвалось у меня агрессивней, чем хотелось. – Шпионите за студентками?!
– Дышу свежим воздухом, – с иронией в голосе отозвался незнакомец.
В противовес собственным словам он сунул в рот сигариллу и щелкнул пальцами, яркой вспышкой озарив лицо. От глубокой затяжки разгорелся яркий огонек, в воздухе повеяло резким запахом табака.
Я словно примерзла к каменным плитам. На балкон преподавательской башни в середине ночи вышел покурить Киар Рэнсвод. Кто бы сомневался, что у такого отвратительного типа есть какая-нибудь мерзкая привычка.
Как и все демоны в человеческом обличье, магистр из ада – удивительно привлекательный мужчина.
Каждый раз смотрю и действительно поражаюсь, как отлично выглядела эта форменная скотина. Когда он два раза в неделю появлялся в академии и входил в лекторий уверенной походкой, поджарый и хищный, однокурсницы переставали дышать.
– На территории академии курить запрещено! – выпалила я, а потом подумала, какую сморозила глупость.
– Мне говорили, – невозмутимо отозвался он.
– Зачем тогда нарушаете правила? Это непедагогично!
Господи, София, заткнись! Ты облаяла химерового магистра высшей магии.
Забыла про экзамен?!
– Полагаю, вам тоже нравится нарушать правила, госпожа студентка?
– Ни в коем случае! Я просто… выполняла студенческий долг перед академией! Украшала гаргулий ко Дню схождения лун, – на ходу сочинила я, удачно вспомнив о предстоящем празднике. Ждать его, правда, больше двух недель.
– Понимаю, Лунную Деву изображали, – с иронией поддержал он неловкую ложь. – Так что, я должен поступить педагогично и сдать вас ночному смотрителю? Или сделаем вид, что мы никогда не сталкивались на этом балконе в середине ночи?
– И раз долг полностью отдан, пожалуй, покину этот абсолютно пустой балкон, – немедленно согласилась я с дельным предложением.
– Вас проводить? – уточнил Рэнсвод. – Из преподавательского долга.
– Нет-нет! Не надо лишнего благородства… то есть беспокойства. – Я начала продвигаться бочком к черному провалу дверного проема.
