Хватка незнакомки оказалась непривычно сильной для женщины. Марину будто подкинуло вверх. Ойкнув, она вскочила на ноги.
– Идем, – коротко скомандовала блондинка.
Марина двинулась вслед за ней, но в последний момент обернулась на кресло. Ее охватили сомнения.
Правильно ли она поступает, доверяясь этой красотке? Ведь приказ капитана был совершенно противоположным: оставаться в каюте!
– Подожди! – затормозив, Марина вырвала руку из цепких пальцев блондинки. – Сначала я хочу знать, кто ты. На кого ты работаешь? Почему помогаешь мне?
Та замерла, остановившись на расстоянии полушага.
Марина увидела, как плечи блондинки немного приподнялись, а потом опустились, словно та глубоко вздохнула.
– Что ж, – произнесла незнакомка, разворачиваясь к ней лицом. – Не хотелось мне этого делать. Но видно придется.
– Что? – Марина невольно попятилась. – О чем ты?"
"Ее глаза расширились, когда она увидела странный приборчик в пальцах блондинки. Знакомый такой приборчик. Маленький, черненький. Как тот, что был у Антона.
– Ты слишком болтлива, – женщина внезапно шагнула на Марину, одновременно резким движением выбрасывая руку вперед.
Шансы уклониться от атаки были невелики. Да и те пропали, когда корвет снова содрогнулся всем корпусом.
Как по заказу, Марину швырнуло прямо на незнакомку. Та удержала ее от падения, прижала к себе, крепко и бережно, как хрупкую драгоценность.
По пухлым губам блондинки скользнула усмешка.
Через пару мгновений тело землянки безвольно обвисло в ее руках. С невероятной легкостью Шилла закинула ее себе на плечо, будто пленница не имела веса, и направилась прочь.
***
Кем бы ни были нападавшие, их странная тактика удивляла. И в то же время вызывала невольное восхищение.
Они не собирались уничтожать корвет или брать его на абордаж. Они даже не пытались связаться с экипажем, чтобы объявить свои требования. Бой проходил в полном молчании с обеих сторон, потому что Сингх тоже не спешил раскрывать себя.
Атаки были остаточно слабыми, чтобы взломать щиты «Ратамансу», и достаточно сильными, чтобы заставить его корпус медленно, но верно отклоняться от заданного курса.
Корвет петлял, пытаясь уйти из-под обстрела. Ответный огонь был бесполезен, хотя пушки «Ратамансу» уже разнесли на атомы два десятка астероидов. Искин по-прежнему не мог обнаружить врага. Тот был неуловимым, как ветер. А огненный коридор постепенно сужался, не оставляя права на выбор.
– Нас загоняют, как дичь! – вспылил второй пилот. – Мы так и будем терпеть?
Сингх не ответил.
