Сингх не взялся бы за это дело, если бы не знал точно, куда и зачем его посылают и что потом будет с похищенной девушкой. Ему нужны были гарантии, что она не достанется рабовладельцам, на этот счет у капитана «Ратамансу» был пунктик. Он с удовольствием баловался контрабандой, доставляя запрещенный товар из самых дальних уголков космоса, любил честную драку и никогда не избегал боя, даже если перевес бы не на его стороне.
Но к рабовладельцам и их грязному бизнесу испытывал стойкое отвращение.
В памяти всплыл подзабытый разговор с магистром:
– Вы гарантируете, что мое имя не всплывет где-нибудь рядом с рабовладельческими колониями Нуатэ?
– Обижаете, капитан.
Я не подвожу тех, кто работает на меня, если они, в свою очередь, не подводят меня.
Взгляд магистра из-под капюшона лилового сартра казался бесстрастным, но Сингх-то знал, что Тадартис пытается просчитать наперед его мысли.
Что ж, пусть попытается. У аркхаев было одно преимущество перед всеми, кто попадал в зону действия ментальной силы амона.
Абсолютная невосприимчивость. И сейчас добровольный отказ от амуэ играл Диз Раенгу на руку."
"– Я не люблю намеки, магистр, – заметил он расслабленным тоном. – Мне нужно знать, как вы используете землянку.
– Оставлю себе.
Ответ был дан слишком быстро, чтобы в его искренность можно было поверить.
– А если подумать? Вы хотели от меня честности, амон магистр. Так почему бы вам не ответить мне той же любезностью?
На тонких губах Тадартиса мелькнула усмешка:
– Не слишком ли много ты берешь на себя?
– Нет.
Я единственный, кто готов на это безумство. И я хочу знать подробности.
– Даже если они тебя не касаются?
– Даже если.
Несколько мгновений магистр прожигал его взглядом, пытаясь проникнуть под ментальный барьер и узнать тайные мысли. Наконец, сдался, и уже другим тоном сказал:
– Хорошо. Но ты дашь мне особую клятву, что об этом никто не узнает. Никто. Ни одна живая душа.
Клятва, которую потребовал Тадартис, была ментальным кодом. Код встраивался на уровне подсознания и исключал любую возможность ее нарушения.
Сингх не любил, когда ему рылись в мозгах. Но на этот раз согласился.
– Ты знаешь, что на Альфе сменился правитель? – магистр начал издалека. – Император умер, принц Онезис погиб, а трон достался выскочке из Дома Сорн Дайлер.
– Я не слежу за политикой.
– Зря. Но сейчас не об этом. Новый император это новые правила. Скоро в Палате магистров начнется очередная зачистка. А я хочу заранее побеспокоиться о своем месте.
