Однако о том древнем предсказании знал дракон Астерион, знал древнейший дух земли Морфос, всегда обитавший в скалах высокого берега, да еще знал случайно оказавшийся в тот момент поблизости темный дух Сафор. Но ничего этого не было известно юноше Алексиору.
А юноша Алексиор возвращался назад в Магрих и умирал в душе, оттого что теперь он чудовище. Он, больше жизни желавший найти свою любимую девушку, пропавшую без вести, теперь страшился, что Евтихия, узнав о том, кем он является, может отвернуться от него. Но, кроме размышлений о личном счастье, у Алексиора были еще долги перед теми, кто отдал за него свои жизни, и обязанности перед родной страной.
Да и царица Астинит нуждалась в нем. Потому он заставил умолкнуть свое полное тревоги сердце и жить дальше ради других.
***
Однако юность не может без любви, без любви она просто зачахнет.
***
На рассвете два запыленных всадника въехали в Магрих и, вихрем пронесшись по улицам города, прискакали во дворец. По приказу царицы их немедленно пропустили внутрь.
Но прежде чем являться к царице, следовало привести себя в порядок и отмыть черную пыль. Ширас отправился в покои для гостей, а Алексиор к себе.
Но по дороге к его покоям его ждала сама великая царица Астинит. Она так и не ложилась спать и вышла, лишь только ей сообщили, что ее личный секретарь вернулся. Увидев в конце коридора закутанного в плащ Алексиора, она всплеснула руками и быстрым шагом пошла навстречу.
- Ты вернулся! Как все прошло, Ароис?! - голос дрожал от нетерпения.
Алексиор молча поклонился, а потом откинул капюшон, скрывавший его голову и верхнюю половину лица. Царица вскрикнула от неожиданности и и схватилась рукой за сердце.
Белые как снег волосы, голубые глаза с белой звездой вокруг зрачка...
- Владыка, - низко склонилась она перед своим личным секретарем, - Приветствую тебя.
Алексиор не желал ничего подобного, упаси Боже! Он поспешил поддержать ее, говоря:
- Ваше Величество, я все тот же ваш личный секретарь Ароис. А Вы беспокоились обо мне.
Поди, не спали. Вот, я вижу, уже морщинки вокруг глаз...
- Где? - немедленно засуетилась царица.
Даже самая мудрая и сильная духом женщина всего лишь женщина. И ни одна из женщин не хочет преждевременно заработать морщины.
Алексиор улыбнулся.
- Ароис, ты меня провел, - теперь они улыбались оба.
- Госпожа, у меня есть просьба.
- Все что пожелаешь.
- Прошу корабль.
- Корабль?
- Да. Я хочу, чтобы мой друг Ширас немедленно отплыл в Версантиум.
