Чем ниже они спускались, тем становилось холоднее. Под конец дыхание вырывалось белым паром, Онхельма поежилась.
- Прошу прощения, государыня, здесь не жарко, - произнес хранитель, - Но мы уже пришли.
Они действительно пришли. Очередная дверь, отпертая ключом. Маленькое пустое помещение. Омнигус зажег факел. В центре на каменном пьедестале стоял ящичек из черного дерева, выложенный серебром.
- Это здесь, Ваше Величество.
Он открыл ящичек, благоговейно протянул руки и вытащил содержимое. В небольшой черной бархатной шкатулке на подушке лежало два предмета.
Печать и кольцо. То, что скрывалось внутри колдуньи, при виде простецких, но явно древних безделушек, почему-то испытало тревогу и затаилось. Онхельма хмыкнула:
- Белая звезда на голубом поле, как оригинально. В точности как герб.
Омнигус был серьезен:
- Это и есть древние символы власти царей нашей страны. И главная ее тайна.
- Это всего лишь кольцо и печать. Не более.
Хранитель только стрельнул в нее пронзительным взглядом и произнес:
- Попробуйте надеть кольцо, Ваше Величество.
Царица подкатила глаза и, пожав плечами, взяла с подушечки кольцо из белого металла, с оправленным в него круглым медальоном. Как ей показалось, из голубой эмали. С восьмиконечной белой звездой в центре. Осмотрела его со всех сторон и надела на указательный палец правой руки. Кольцо было великовато и болталось на пальце.
- Покажите, - строго сказал старик.
Онхельма собиралась было возмутиться, что он посмел так, без всякого почтения обратиться к царице, но внутренний советчик, уже взявший над ней власть, велел молчать и слушать.
А хранитель в этот момент затряс головой и воскликнул:
- Плохо! Очень плохо... Ладно... Возьмите печать.
Она еле смолчала, но взяла печать.
- И что?
- Поставьте оттиск вот... хотя бы вот здесь.
Он вытащил листочек бумаги из кармана, похоже, какие-то его записи. Онхельма фыркнула и приложила к листу печать.
- Вот!
На листе не осталось следов. Хранитель всплеснул руками и забормотал:
- Плохо! Плохо... Ужасно.
..
- Послушайте, вы, - ей так и хотелось обозвать его старым ослом, - Если печать не макнуть в чернила, то никаких следов и не будет! Неужели не ясно?!
Тот мученически сморщился, потом выдавил:
- Я должен объяснить... показать... Дайте мне кольцо.
Онхельму все это стало просто бесить, и к черту того, кто сидит внутри! Но она в очередной раз смирилась, сдернула с пальца кольцо и протянула старому хранителю. Тот взял его, надел на палец. И Онхельма поразилась.
