- Это жизнь, - ответил древнейший дух земли, - В жизни не всегда все бывает по-честному.
- Верно... - ответила Евтихия.
Но птица не могла угомониться:
- Он должен ответить за свой обман! Должен поплатиться!
- О, он поплатится, поверь мне, - ответил Морфос.
- Только не говорите, уважаемый, что вы расскажете об этом завтра, - взмолилась Евтихия.
Морфос взглянул на нее, хмыкнул и проговорил:
- Вообще-то, я собирался рассказать эту историю до конца сегодня, но если...
- Мы будем вести себя хорошо! Очень-очень хорошо! Правда-правда.
Только расскажите...
- Ну ладно.
Морфос поудобнее устроился в стене и продолжил.
- Птицу поселили жилище царя в подземной пещере, и охраняли день и ночь. А царь змеев, великий белый Змей объявил своему народу, что нашел-таки себе жену. Его женой станет синяя птица. Подданные его выбор не одобряли, никак не могли понять, чем их дочери плохи, что царь выбрал какую-то непонятную пернатую. Потом решили, что все дело в новизне, перебесится и успокоится.
И женится на нормальной змеиной деве.
- А синяя птица, она что? Вышла замуж за белого Змея?
- Да.
- Как грустно...
- Да. Вот именно. Царь-то на ней женился, но только птица стала совсем грустна и чахла в подземной пещере среди несметных сокровищ, которыми он ее окружил. И чем грустнее становилась птица, тем больнее было царю. Потому что царь в нее без памяти влюбился.
- А птица?
- А птица, как ни странно, тоже полюбила царя змеев. Ведь царь был могуч и прекрасен.
И он был добр к ней, готов исполнить любые желания. Но только она не хотела ничего. Ничего, кроме неба и свободы.
Голубка вздохнула, уйдя в себя. Что и говорить положение тупиковое. Морфос едва заметно улыбнулся и стал рассказывать дальше.
Когда царь Змей увидел, что его синяя птица совсем зачахла, он спросил в сердцах:
- Почему ты чахнешь?! Я же делаю все, чтобы ты была счастлива?!
- Для счастья мне нужно свободно летать. Мне нужно небо, понимаешь?
- Что такого есть в твоем небе, что ничего здесь не может заменить его?!
- Если бы ты хоть один раз взлетел, если бы знал радость полета, не стал бы спрашивать.
Тогда змеиный царь глубоко задумался. А почему бы не попробовать?! Белый Змей был великий колдун, он смог сделать себе крылья, правда, не с перьями, как у птиц, а кожистые. Но все равно, это были прекрасные крылья. А лапы как у черепахи он решил оставить. Пробный полет должен был состояться на следующий день.
