Крутов уцелел только потому, что ожидал чего-то подобного. Он собрал всю свою энергию, соткав из неё самый мощный Щит, на который был способен.
Его отбросило к дальней стене. Доспех был разодран, одежда превратилась в лохмотья. Но главное — он был жив.
С трудом приподнявшись, он поднял голову и увидел Императора. Устроенный Ланцовым взрыв не сдвинул Его Величество ни на шаг. Всеволод стоял там же, где раньше. В его руках сиял Вершитель.
Крутов обернулся к углу, в котором сидел Лёва.
Надежд он не питал. Шансов выжить у помощника не было.
Но он всё равно должен был бросить на него последний взгляд…
— Раздери тебя грифон! Живой!
Выглядел помощник плохо. Его левая рука выгнулась под неестественным углом.
Но он был жив. И, кажется, даже не сильно пострадал.
На анализ ситуации Крутову не понадобилось много времени.
Переданные Полиной Разумовской артефакты оказались не из простых. Они превратились в груду обломков, но сумели задержать использованную Ланцовым технику.
Да эта гениальная девчонка своими изобретениями спасла Лёве жизнь!
— Евгений Ефимович, я в порядке! До свадьбы заживёт…
Крутов криво усмехнулся.
Ну, раз мальчишка думает про свадьбу, значит, всё и в самом деле в порядке!
— Однако… Всё-таки я ожидал, что трупов будет побольше! — Весёлый голос Ланцова вернул Крутова обратно в реальность. — Ну ничего, с остальными я закончу потом. Сейчас можно заняться главным!
Борис Илларионович шагнул к Императору. Князь ощутил, как от него к Всеволоду тянется волна ментальной энергии.
Ланцов не собирался даже сражаться с Императором. Он хотел лишить его воли и заколоть, словно безвольного агнца!
Сила Всеволода была велика. Но, спасая жителей и защищая город, он потратил слишком много энергии. Он просто не мог сопротивляться…
— Ваше Величество, осторожно!
Крутов бросился Ланцову наперерез.
Сверкнул меч — и Борис Илларионович отступил. На его щеке появился тонкий кровавый шрам.
Парящий за окном кабинета Ворон что-то прокричал и попытался достать князя шипастым хвостом.
Крутов, не оборачиваясь, отразил атаку и ударил в ответ.
Яркая вспышка — и ровно половина хвоста твари отделилась от её тела.
Крутов перехватил меч поудобнее. Пока Император не пришёл в себя, он будет защитить Его Величество. Он — один из сильнейших Одарённых Империи.
Он должен суметь…
Ланцов возник рядом с ним. В его взгляде горело любопытство."
"— Ты хороший Одарённый. Отличный маг! Хочешь перейти на мою сторону? Обещаю — награда будет достойной.
