Но о его реальном положении не знал ни один из информаторов, к которым я обращался. Петрович оставался призраком, тайно и очень эффективно дёргающим за ниточки.
И вот теперь он стоял передо мной!
— Здравствуйте, Максим. Тоже рад вас видеть! — Петрович склонил седую голову и блеснул хитрыми глазами. — Да вот, прибыл на особое совещание. Пусть племянник меня и не жалует, иногда даже он пользуется моими советами…
— Потому что, дядя, они у тебя бывают очень дельными! — произнёс Император, уверенной походкой появляясь в зале.
Мне стоило большого труда ничем не выдать своего удивления.
Значит, дядя… А ведь это, дракон меня раздери, многое объясняет!
Теперь понятно, откуда у Петровича связи и влияние. Императорская кровь — это совсем не вода! Пусть он и не сидит у трона, его громкое имя наверняка способно подействовать на многих.
Приглядевшись, я и в самом деле заметил сходство между ним и Всеволодом. Наверняка Петрович принадлежит к какой-нибудь побочной ветви их большой семьи. Без претензий на трон, но с определённым влиянием.
Обратил я внимание и на кое-что ещё. В наши предыдущие встречи Петрович не носил ни единого предмета, даже намекающего на его аристократический статус. Сейчас на его пальце красовался перстень с гербом Императорской семьи. Вот только герб казался блеклым и как будто выцветшим…
Если мне не изменяет память, так бывает, если Благородного по каким-то причинам выгоняют из семьи.
Последний пазл сложился. Петрович был влиятелен, но вынужден был находиться в тени из-за напряжённых отношений с Его Величеством.
Я недовольно скрежетнул зубами. Да чтобы болотная гидра побрала аристократов с их запутанными отношениями! Без их разборок моя жизнь была бы намного проще…
Всеволод был строг и спокоен. Он окинул нас придирчивым взглядом и кивнул.
— Итак, господа, если все на местах, то я хотел бы начать!
Император опустился на место во главе длинного стола из зачарованного дерева. Остальные уселись вокруг.
Я огляделся, отмечая знакомых.
В углу, мрачно взирая на присутствующих, восседал Добровольский.
Он был заляпан грязью и кровью (преимущественно, чужой), а его энергетическое поле так и светилось от энергии смерти.
Кажется, Его Величество выдернул советника прямо с поля боя. И Добровольский был этим крайне недоволен.
Чувствовалось, что сидеть в этом зале ему хотелось меньше всего. Кровавый генерал хотел броситься в бой и показать азиатам, где их место. Именно этим он и занимался всю свою сознательную жизнь.
Что ж, желание понятное.
