Я решила приоткрыть свои карты и увлекла её подальше от трактира. Когда мы зашли в пустынную подворотню, шёпотом спросила:
— Удалось что-то узнать у господина Троуда?
Она болезненно скривилась и, сжав кулаки, прошипела:
— Когда Эрик был в беде, мой бедный Филис рисковал положением в обществе, чтобы помочь ему доказать свою невиновность. Но сегодня этот прохиндей попросил меня не вовлекать его. Представляешь?
Она расхохоталась, и я с беспокойством уловила истерические нотки. Похоже, стальной эта леди лишь выглядела, а на самом деле страдала не меньше остальных, но скрывала это.
И всё же я не стала поддаваться сочувствию и утешать Элизу.
— Всё же что-то он сказал, — уверенно прошептала я, вглядываясь в лицо матери Ханны. — Так ведь?
Разумеется, я не собиралась открывать карты в качестве благотворительности. Пусть и моя сестра по несчастью пошевелит кормой. Ибо справедливость это второе имя кармы!
— У меня тоже есть чем поделиться, — намекнула ей.
— Сказал, — нехотя призналась Элиза и быстро осмотрелась.
Наклонилась ко мне и прошептала: — В управлении наказания их нет. Только не знаю, радоваться этому или печалиться.
Она поникла и тайком вытерла непослушную слезинку.
Я сунула руку в карман и заговорщически посмотрела на женщину:
— Возможно, сейчас мы это узнаем. Эту записку передал мне Нельс. Не ждите ничего особенного, это малюсенький клочок бумаги.
Вынула бумажку и развернула её. Мы обе склонились над короткой запиской.
— Почерк сына, — Элиза выхватила листочек и приблизила к глазам.
Пробормотала: — Не плюй в колодец, Мэйра. Что, во имя всего святого, это значит?
— Да уж, — огорчилась я. — То ли загадка, то ли пожелание жене быть добрее к окружающим. Я склоняюсь ко второму, потому что другу вашего сына послание досталось совершенно бесплатно, а наши деньги господин Ангрен проиграл в кости.
— Не думаю, что на пороге смерти муж написал бы жене подобную ерунду, — возразила Элиза.
— Почему бы нет? — не согласилась я. — Всё же трудно не признать, что характер у Мэйры не сахар.
Раньше обеспеченный муж оберегал её, теперь же она одна, без денег и поддержки. Стоит учиться быть менее требовательной к окружающим, тогда и её не будут обижать. Но это лишь моё мнение. Вы высказали своё. Предлагаю послушать остальных членов семьи.
Но, когда мы вернулись, оные члены говорили лишь об одном.
— Вы купили хлеба? — жадно спросила Мэйра.
— На какие деньги? — сухо уточнила Элиза, и она поникла, прижимая ладонь к животу.
