Но если вы боитесь… Вы сейчас дома?
– Да.
– Мистер Гудвин приедет. Скоро.
– Но вы должны приехать лично! Конечно, вы можете…
– Нет. Мистер Гудвин будет у вас через полчаса.
Вулф положил трубку, но поскольку я оставался на линии, то слышал, как она продолжает говорить.
– Поберегите силы. – Я прервал поток ее слов. – Расслабьтесь. Ждите меня через двадцать минут. – Повесив трубку, я встал с кресла.
Вулф нажал на кнопку звонка, и в дверях появился Фриц.
– Входи, Фриц, – сказал Вулф. – Займи место Арчи. Возможно, твоя память не сравнится с его, но сейчас нам выбирать не приходится.
– Да, сэр.
Фриц подмигнул мне, и, проходя мимо, я подмигнул в ответ.
ГЛАВА 5
В мраморном холле мраморного многоквартирного дома на Пятой авеню в районе Семидесятых улиц меня уже ждали. Швейцар в униформе даже не дал мне закончить фразу. Когда я сказал:
– Меня зовут Арчи Гудвин. Я пришел к…
Он оперативно отозвался:
– Да, мистер Гудвин, – после чего проводил меня к лифту.
Пока я поднимался на лифте, швейцар успел позвонить наверх, и, когда я вышел на шестнадцатом этаже, наша клиентка уже встречала меня в дверях.
Она протянула мне руку, но не для того, чтобы обменяться рукопожатием, а в качестве призыва о помощи. Взяв протянутую мне руку, я успокаивающе похлопал по ней:
– Девятнадцать минут. Таксисты не слишком любят снег.
Я снял пальто и шляпу в холле размером с кабинет Вулфа, и мисс Блаунт провела меня через арочный проем в гостиную и дальше по бескрайнему ковру прямо к камину. По дороге я быстро огляделся вокруг.
Картины, кресла, фортепиано в углу, безделушки на подставках, растения в горшках на длинном стеллаже практически вдоль всей задней стены, лампы то тут, то там. Зажженный камин был в три раза больше того, в котором Вулф сжигал словарь.
– Присаживайтесь, – сказала Салли. – Я сейчас приведу маму. Но я понятия не имею, что ей говорить. А вы?
– Естественно, нет. Зависит от обстоятельств. А в чем дело?"
"– Мама требует, чтобы я отказалась от услуг Ниро Вулфа. Она собирается попросить Дэна Калмуса сообщить обо всем моему отцу, и мне заранее известно, что он скажет.
Я точно знаю. – Мисс Блаунт коснулась пальцами моей руки. – А что, если я буду звать вас Арчи?
– Хорошо. Я отзываюсь на это имя.
– Мистера Вулфа я не могу звать просто Ниро. Думаю, никто не может. Но вас я могу звать Арчи. Впредь я именно так и буду вас звать. Я говорила сегодня утром, что это первое доброе дело в моей жизни?
– Да, говорили.
– Так и есть.
