Потом сел в свою машину, приехал в Нью-Джерси и два часа пытался найти ее следы там. Это было не глупо, но… не повезло. Тогда я заехал к знакомому офицеру полиции, и мы вместе отправились туда, где нашли тело Вассоса. А там сначала обследовали вершину – зря, конечно, но все следует делать правильно, – потом спустились вниз. Тоже думали, что зря, поскольку место уже осматривали, но кое-что нашли, что следовало бы заметить полиции. Когда Мерсер столкнул Вассоса, тот был жив. Умер он под обрывом, внизу, а перед смертью написал кровью на камне четыре буквы: М, Е, Р, С.
Буквы не очень четкие, вокруг было много крови, но заметить можно было, будь полицейские повнимательнее. Теперь их накрыли и охраняют. Офицер из полиции штата – человек надежный, так что за них можно не беспокоиться. Потом я нашел телефон, позвонил мистеру Вулфу, и он велел мне приехать. Разумеется, ему я сразу доложил о том, что обнаружил.
Кремер подался вперед в своем кресле.
– Вы нашли буквы вместе с офицером полиции? – спросил он.
Сол улыбнулся.
Улыбка у него одновременно мягкая и нахальная, что делает его одним из лучших известных мне игроков в покер.
– Вот было бы глупо с моей стороны, да, инспектор. Зачем искать кровь четырехдневной давности? Проткнул себе ногу, написал. Экспертиза, конечно, ничего не поймет.
– Имена и адреса троих свидетелей, – потребовал Кремер, поднимаясь. – Мне нужно воспользоваться телефоном.
– Нет! – отрезал Вулф. – Не раньше, чем вы арестуете мистера Мерсера. Посмотрите на него. Если дать ему уйти отсюда, он может сделать все, что угодно.
К тому же я еще не закончил. Выслушав отчет мистера Даркина, я позвонил миссис Эшби. – Вулф обратился к ней: – Мадам, не расскажете ли вы мистеру Кремеру то, что рассказали мне?
Я не стал поворачиваться, потому что она все равно сидела ко мне спиной, а я упустил бы из виду Мерсера. Но я отлично ее слышал.
– Я сказала вам, что муж еще не принял решения, уходить от мистера Мерсера или нет. Ему он говорил, что не уйдет, если получит пятьдесят один процент акций корпорации, а если не получит, то уйдет.
Неделю назад муж предупредил, что ждет ответа до конца месяца.
– То же самое он говорил и мне, – сказала Фрэнсис Кокс, громко, с поднятым подбородком. – Пообещал, если уйдет, забрать меня с собой. Я сама все время думала, что, может быть, его убил мистер Мерсер. – Она была просто находка, эта девушка по фамилии Кокс. Она продолжала: – Но я молчала об этом, потому что у меня не было…
Мерсер не дал ей договорить.
