В кабинет вошел Фриц и, остановившись в двух шагах, устремил на меня вопросительный взгляд, который я перехватил в зеркале. Насколько известно Фрицу, в мои многочисленные функции, коих миллиона два, не меньше, входит в том числе и обязанность удерживать Вулфа от нарушения незыблемых пивных правил. Я поднял глаза на Фрица и сказал:
– Ну ладно. Он собирается удалиться в пещеру. И я с ним. Так пусть хотя бы гульнет на прощание.
– Его довела та женщина? Или словарь?
– Я не хочу пива, – заявил Вулф.
– Унеси его.
Фриц развернулся и вышел. Вулф вдохнул полной грудью и протяжно выдохнул:
– Согласен. Размышлять о его виновности или невиновности – абсолютно бессмысленное занятие. Мы или придерживаемся версии о его невиновности, или выходим из дела. Ты хочешь достать эту пачку из сейфа и вернуть той женщине?
– Нет. Мы взяли деньги и отпустили ее. Вы чертовски хорошо знаете, почему я не пытался остановить вас. Жаль было упустить возможность увидеть, как вы будете решать задачку, которая вам явно не по зубам.
– А ты готов считать, что мистер Блаунт невиновен?
– Проклятье, у меня нет другого выхода! Как вы сами сказали.
– Тогда виновен кто-то другой. Для начала попробую исключить повара и официанта.
– Хорошо. Это облегчит дело. Но почему обязательно начинать с них?
– Давай посмотрим. Мышьяк содержался в шоколаде. Поэтому если кто-то из…
– Нет. Ничего не известно. Единственный мышьяк, который удалось обнаружить, был в организме Джерина.
В кофейнике свежий шоколад, никакого мышьяка. Чашка вымыта, бутылочка из-под мышьяка не найдена. Ничего не известно.
– Но кое-что все-таки известно. – Когда Вулф меня поправляет, в его голосе обычно слышатся самодовольные нотки, однако на сей раз он решил не утруждаться. – После четырех дней расследования окружной прокурор предъявил мистеру Блаунту обвинение в убийстве. У Блаунта была возможность подсыпать мышьяк лишь в шоколад. И чтобы арестовать Блаунта, полицейским следовало отбросить все имеющиеся варианты.
Впрочем, в такого рода расследованиях они достаточно компетентны. Им удалось точно установить, что Джерин не глотал мышьяк до посещения клуба, а там он пил исключительно шоколад. В противном случае Блаунту не предъявили бы обвинения.
– Итак, мне проверить повара и официанта?
– Никаких доказательств, хотя есть высокая доля вероятности. Они были на кухне. Готовили шоколад.
