Куда интереснее было наблюдать за Фредом с Орри, которые впервые слушали запись и практически ничего о ней не знали. Они даже развернулись лицом к решетке. Фред принял невозмутимый вид, но широко ухмыльнулся, услышав, как я посоветовал Эйвери позвонить окружному прокурору, и нахмурился, когда я сказал Эйвери, что Ниро Вулф взял его тепленьким и отправил прямиком в ад. Похоже, позавидовал, что не он придумал столь блестящую реплику, впрочем, как и финальную фразу: «Так вы едете к Вулфу или предпочитаете отправиться прямиком в ад?» Занавес.
Кремер поджал ноги, с трудом удержавшись, чтобы не вскочить с места.
– Боже правый! – хрипло воскликнул он. – И он поехал? Сюда?
– Да. Прослушав запись, он в присутствии этих четверых мужчин предложил мне сто тысяч долларов налом за пленку и заявление, подписанное мистером Гудвином… Арчи, отдай это мистеру Кремеру.
Вынув из кармана листок бумаги, я вручил его инспектору. Кремер прочел и спросил:
– Это его почерк?
– Не знаю. Предположительно.
Кремер перечитал бумагу, сложил и спрятал в карман.
– Мне известна ваша способность выкидывать фантастические фортели. И насколько фантастическим оказался этот?
– Если под фантастическим вы имеете в виду нечто особенное, то нет. Зная, что доктор Эйвери убил двух человек, я вознамерился это доказать. А поскольку не было возможности…
– Когда вы это поняли? Вы уже были в курсе, когда… – Кремер проглотил конец фразы, вскочил с кресла и направился ко мне.
Я встал, любезно освободив ему место.
Пока Кремер набирал номер, я налил себе еще шампанского и к тому времени, как инспектора соединили с сержантом Пэрли Стеббинсом, успел поставить бутылку обратно в ведерко со льдом.
– Пэрли? Я у Вулфа. Задержи доктора Виктора Эйвери и оставь его в участке до моего приезда. Поезжай сам. Не трать времени на получение ордера. Задержи его как важного свидетеля по делу об убийстве Калмуса. И если я сказал «задержи», значит его нужно задержать. Я хочу, чтобы к моему возвращению он уже был в участке.
Вернусь через полчаса… может, чуть позже.
Инспектор встал, наградил меня кислым взглядом, каким прежде еще не удостаивал, вернулся в красное кожаное кресло, наградил Вулфа еще более кислым взглядом:
– Вы с Гудвином поедете со мной. Кем вы, придурки, себя возомнили? Гудвин бесстыдно лгал, что зафиксировано в подписанном им протоколе. А вчера утром он заявил мне, будто я лучше знаком с обстоятельствами убийства Калмуса, чем вы оба.
