Пока я возвращался к своему письменному столу, доктор Эйвери уже брызгал слюной:
– Я здесь под принуждением, и если вам кажется, будто вы с Гудвином…
– Заткнитесь! – Это было не ревом, а скорее щелчком хлыста. Вулф повернулся ко мне. – У тебя возникли какие-либо трудности?
– Нет, сэр. Все в порядке. Даже более чем. На мой вопрос, входил ли он в тот дом в среду в означенное время, ответ – твердое «да». Он предложил мне десять тысяч налом прямо сейчас и гарантировал получение в течение недели еще двадцати штук, если я подпишу заявление, что я его не видел.
Он не…
– Наглая ложь! – вспыхнул Эйвери.
Итак, он не заводил разговоров в такси, поскольку пытался выработать стратегию защиты, и стратегия эта заключалась в том, чтобы обвинить меня во лжи и заставить Вулфа начать с нуля. Не так уж и глупо.
Вулф откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Эйвери, причем не враждебно, а скорее как на любопытный экземпляр. Хотя, честно говоря, Вулф просто-напросто тянул время до прибытия нашей доблестной троицы.
"
"– Можно написать целую книгу о поведенческих особенностях людей, попавших в ловушку, – произнес Вулф. – Людей, оказавшихся перед лицом неизбежности. Практически во всех случаях основная трудность состоит в том, что их мыслительные процессы тормозятся в силу эмоционального воздействия ощущения обреченности. Было бы заблуждением считать, что выдающиеся умственные способности помогут лучше справиться с кризисной ситуацией. Ведь если вас душат эмоции, что толку в блестящем уме? Взять хотя бы вашу беседу с мистером Гудвином в ресторане.
Поскольку вы преуспели в своей профессии, вы, должно быть, человек, не лишенный способностей, но с Гудвином вы явно опростоволосились. Вам следовало или дать Гудвину отпор и приготовиться к борьбе, или, попросив его подписать документ, полностью удовлетворить выдвинутые требования. Ну и конечно, вам не следовало ничего признавать. А вы вместо этого начали торговаться, одновременно сделав роковое признание, что входили в тот дом в среду вечером.
И действительно…
– Наглая ложь!
Похоже, эти слова стали для доктора рефреном. Не самая плохая идея, если у него хватит духа за нее бороться, хотя в таком случае ему нужно встать и уйти.
И тут раздался звонок в дверь. Я выглянул в прихожую. Из кухни вышел Фриц, чтобы впустить вновь прибывших, и я увидел нашу троицу, которая, не раздеваясь, прошествовала на кухню.
