Фу! Ну и запашок стоял, в этом углу… Зато сюда точно никто не полезет. Ноги почти отказали, накатил ожидаемый «отходняк». Перед глазами всё поплыло и заплясали разноцветные «мушки»…"
"«Только бы не отключиться!» — мелькнула единственная мысль. Такое вполне могло случиться после «актавы». Нельзя было терять контроля. Пришлось напрячь всю свою волю и глубоко подышать. Прислонившись спиной к стене, я без сил буквально осел на пол. Вроде немного полегчало. Так, первое дело сделано. Теперь нужно сосредоточиться на другом и всё будет в порядке…
Сидя в своём укрытии, я сначала отчётливо слышал, как приближается погоня, одновременно и сверху, и снизу.
А вскоре уже и увидел своих преследователей. К двум громилам, что выскочили из моей квартиры, присоединились ещё трое, поднявшиеся снизу. Мышеловка захлопнулась. Но «мышки» в ней не оказалось. Кто-то негромко матюкнулся:
— Твою мать! Никого! — послышалось изумлённое восклицание, — Где же он?
— Должен быть где-то здесь… Ему некуда бежать.
— Быстро всё тут обыщите.
Наверное, забился в какую-то щель.
Вокруг меня бешено заплясали лучи фонариков. Пять человек обследовали лестничную площадку. Она была не столь уж и большой. Это заняло буквально несколько секунд.
— Никого, — снова проговорил один из преследователей.
— Ничего не понимаю. Куда же он мог деться? — недоумевал другой.
— Может он в окно сиганул…
— Исключено. Видишь оно закрыто. Что же он, по-твоему, прикрыл его за собой снаружи, что ли?
— А лифт?
— Нет. Мы заблокировали кабину на втором этаже.
— Понятно. Чёрт, ну не испарился же он! Значит — где-то здесь. Давайте ещё раз всё осмотрим, — распоряжался старший, — Вы двое посмотрите этажом выше, вы — ниже. А я ещё раз тут всё обыщу.
Они кинулись исполнять приказание старшего. Ну, а сам он приступил к тщательному обследование межлестничной площадки. Обойдя с фонариком весь периметр, он, разумеется, заглянул и за трубу мусоропровода…
Прямо в лицо мне ударил яркий свет, заставив на миг зажмуриться. Но к этому я был готов.
Главное было замереть и никак не выдать физически своего присутствия ни звуком, ни движением. Я весь ужался до минимальных размеров и даже дыхание задержал. Был уверен, что он не станет слишком долго разглядывать… пустой угол. И уж тем более не будет туда протискиваться. Зачем? Ведь и так видно, что там никого….
Спустя пару секунд, луч фонаря заскользил дальше вдоль стены и человек прошёл мимо. В этот момент он находился буквально в метре от меня.
