Зверек успел разведать местность и принес мне завтрак — несколько твердых зеленых плодов неизвестного вида. А сам поймал и с аппетитом разгрызал большое дергающееся насекомое — что-то среднее между пауком и хищной многоножкой. Ну и мерзость! Интерфейс подсветил пойманное создание:
Ночница.
Не содержит Звездную Кровь."
"Так вот какие создания отпугивало вонючее масло Грая! Впрочем, с таким бдительным охранником мне, пожалуй, ничего не угрожало. Кыш, вполне освоившийся в отряде, вновь нырнул в хвойники, а я осмотрелся, окончательно проснувшись.
Все остальные еще спали, пусты были только места Свирели и Мрака, но их кархи были привязаны рядом и мирно дремали, опустив кожистые веки.
Организм требовал обычного утреннего ритуала. Поеживаясь от холода, я вылез из спальника и зашагал вниз по склону, пытаясь отыскать укромное местечко.
Со всех сторон — серые горные кручи и острые скалы, похожие на высоких истуканов. На них — изумрудно-синие хвойники, растущие прямо на камнях.
Желтая земля, колючие, цепляющие одежду кусты. Прямо напротив нашего лагеря из сквозных отверстий в скальном карнизе с шумом извергалось несколько серебристых водопадов, падающих в глубокую сине-зеленую чашу озера, просматривающегося сквозь растительность. Что интересно — над водопадами и озером клубился плотный туман, похожий на дым. Над ним парили мелкие медузы, медленно сносимые ветром.
Сделав свое дело, я решил осмотреть эту красоту поближе и спустился к берегу.
Хотел набрать воды в опустевшую флягу, но жестоко обломался. Туман оказался испарениями, а озерная вода — теплой, выше температуры тела, на ощупь и чуть сладковатой на вкус! Видимо, здесь на поверхность выходили геотермальные источники, образуя естественную горячую ванну.
Я пошел вдоль берега, прыгая по камням. Парящее озеро было большим, но неглубоким, из воды торчало множество покатых черных скал. Скинув комбинезон и спрятав его за большим камнем на берегу, я осторожно вошел в теплую воду.
Блаженство! Покрытое потом и дорожной грязью тело не на шутку обрадовалось, уставшие мышцы отозвались благодарным покалыванием. Я медленно пересек озеро, вылез на камни возле водопада и встал под него, ощущая, как горячие, парящие струи смывают с тела следы двухдневного похода.
А за водопадом обнаружился небольшой грот, невидимый снаружи. Маленькая впадина в скальной породе, подходящая для тайного хода в пещеру, полную сокровищ.
