Люди летают в космос, используют молекулярную репликацию и транспортные лучи, а колонисты через тридцать лет пользуются вот такими примитивными механизмами? М-да…
Мы медленно въехали наверх. Гребень стены представлял собой огромную искусственную террасу, прикрытую от внешнего мира деревянно-насыпным бруствером. Оборудованные позиции, освещенные сияющими кристаллами неизвестной природы, огневые точки со стационарными гаусс-турелями на поворотных платформах, рвущиеся с привязи оскаленные псы.
Последние, впрочем, усердствовали больше для порядка — было видно, что они не горят желанием приближаться к зубастым кархам.
Нас встречала четверка хорошо вооруженных людей, приветственно поднявших руки. Старшая была Восходящей.
Женщина. В видевшем лучшие времена экзоскелетном доспехе с распахнутым забралом. То, что она единственная из всех носила кидо, многое говорило о ее характере. Короткие темные волосы, резкие черты лица, суровый пронизывающий взгляд.
— С возвращением, — взгляд женщины пересчитал наш отряд, задержавшись на мне, затем вернулся к Мраку.
— Где Гай?
— С нами, — варвар показал в сторону тауро, на спине которого был закреплен продолговатый сверток с телом, уже покрытый темными пятнами. — Он погиб, Серена.
Лицо женщины как будто окаменело. Она на мгновение прикрыла веки.
— Как?
— Стычка с речными у переправы. Гай вышел на поединок. Победил их Восходящего. И его застрелили.
— В спину выстрелили, из кустов, — добавила Свирель.
— Астра фатида, — прошипела женщина.
Лязгая приводами кибернетической брони, она подошла к тауро, положила тяжелую руку на безликое тело.
— Старый Гай Флоу… Жаль Келли. Я приеду в форт проститься с ним, — сказала она. — Все остальные целы?
— Да, — кивнул Марк.
— Нашли то, за чем ходили? — она перевела взгляд на меня. — Один? Специалист?
— Да, синий комбинезон.
— Ну хоть так. Как тебя зовут, парень? — она обратилась ко мне. Интересная дама, еще далеко не старая — но уже обожженная нелегкой жизнью и жесткая до мозга костей.
Взгляд прозрачных серых глаз — изучающий, внимательный, оценивающий все детали.
— Сигурд.
— Я Серена Лафайет. Приветствую тебя в нашем фригольде.
— Благодарю, — ответил я.
— Не теряйся, еще увидимся, — сказала она. — Вы переночуете здесь, Марк?
— У водопадов, как обычно, — проворчал Марк. — Как у вас, все спокойно?
— Не совсем… пойдемте, покажу.
