Но вот только, Высокие Небеса, откуда тогда на небе появилось рассеченное надвое облако?! Что это за сила такая, которая позволяет нанести удар меча на несколько километров, используя при этом простую палку…
Или не используя вовсе…
Проклятье!
Голова Хаджара раскалывалась.
– Как ты думаешь, где начинается меч? – внезапно спросил старик.
– Понятия не имею, Учитель! – гаркнул Тали и едва ли не сплюнул на землю. – По мне так, в заднице человечишки, который его выковал! Высокое Небо, я уже возненавидел за эти пять лет всех мечников.
Но старик молчал. Он будто не замечал обидных и наглых слов своего горячего, как и положено молодому дракону, ученика. Он просто стоял посреди пшеничного поля и смотрел в глаза Хаджару, которого попросту не мог видеть перед собой. Ибо их разделяло такое временное пространство, что хватило бы родиться и умереть нескольким Империям.
– Где начинается меч… где начинается меч…
Хаджар задумался. Он посмотрел себе на руки. Меч начинался в его руках? Нет, это было заблуждение смертных.
Будучи владеющим, он чувствовал меч во всем, что его окружало. В траве, в ветре, в нитях паутинки, в луче света, отраженном в капле воды и в самой капле воды.
Меч не начинался в его руках. Напротив. Он там заканчивался.
Но где тогда…
Хаджар поднял голову и смело встретил взгляд древних, серых глаз.
– В моем сердце. Мое сердце начинает меч. И оно же, когда-то, в нем и закончится.
– Все мы умрем, Тали. Даже Бессмертные… Самое это слово – Бессмертный, не более, чем попытка испуганных существ обманут смерть.
Но, все же, она придет за всеми. Даже за богами. – голос старика звучал как-то неестественно глубоко. – Но до этого, если хватит сил, проживем длинную жизнь. Никогда не зарекайся от новых знаний, ведь не знаешь, вдруг, именно они тебе пригодятся в будущем. Вдруг, именно они, однажды, помогут тебе.
Хаджар схватился за грудь. Меч начинался в его сердце… Он всегда был там. С самого первого дня, когда он только увидел его – простой и дешевый, стоящий в стойке таких же копий, сделанных наспех простым кузнецом.
Но вот только, за проведенный годы в скитаниях по миру, он забыл об этом. Забыл так же, как и о чем-то другом, не менее важном. Но сейчас, осознав эту такую очевидную, но глубокую деталь, Хаджар внезапно понял, что его сердце пусто от меча.
Он держал меч в руках. Он чувствовал его в каждой клеточке мироздания. Везде. Но только… не в собственном сердце.
– Четвертая ступень мастерства… – прошептал Хаджар. – Сердце Меча.
