— Никак, — ответил я, разгоняя машину по прямой, уже пустой улице, потому что толпа осталась сзади. — Он нас спас, за что ему спасибо. Но у меня на лодке семья. А тебя ждет сын, Майк. А это просто собака. Чужая собака."
"Майк протестовать не стал, он вообще ничего не ответил.
* * *Черный вертолет выглядел одновременно и изящным, и неуклюжим — именно такое впечатление на меня всегда производили «Блэкхоки», те самые, что упали в известном фильме. Два таких, именно черных, стояло возле бетонной взлетно-посадочной полосы аэродрома станции военно-морской авиации Ки-Уэст, что расположилась на островке Бока-Чика возле побережья Флориды.
Еще один, похожий на них, но раскрашенный в бело-красные цвета, стоял чуть дальше, рядом с заправщиком и пустынного цвета невооруженным «Хамви», возле которого топталось несколько человек в разномастной одежде, камуфляжной военной и рабочей.
— Вам туда, — сказал крепкий черный парень, сидевший за рулем нашей машины — еще одного «Хамви» — грузовичка с лавками в кузове и двухместной, открытой сзади кабиной, на котором нас подвезли от только что приземлившегося «Геркулеса».
— Спасибо, — кивнул я, поднимаясь на ноги и подхватывая с пола кузова рюкзак и две большие сумки.
Команды ждать никто не стал, следом из кузова выпрыгнуло еще пять человек, одетых в однообразный «размытый» камуфляж A-TAC, с песочного цвета плейт-карриерами поверх него — моя с нуля созданная группа. В ушах до сих пор гудели авиационные двигатели, которые нам пришлось слушать последние пять часов, ныла отсиженная на неудобном сиденье десантного отсека задница.
Впрочем, впереди никакого облегчения не ожидается, в таких вертолетах кресла проектом не предусмотрены — вместо них рамка, а на рамке сетка, и даже назад не откинешься, сидишь, как аршин проглотил.
Свежий ветерок с моря разгонял духоту, хотя над бетоном колыхалось полуденное марево — самое пекло сейчас. Шум волн слышен хорошо, и морем пахнет. До него рукой подать, вон оно, прямо отсюда вижу.
Увидев нас, немолодой крепкий мужик в камуфляжных штанах и светло-серой майке махнул рукой, предлагая подойти, и сам направился навстречу.
— Дэннис? — спросил он, протягивая руку. — Я — Марк, пилот этой птички. — Он показал на красно-белый вертолет. — Жду вас, полетим вместе.
Я обратил внимание на пятно свежей белой краски, явно закрывавшее старую надпись «Береговая охрана США». Теперь на этом месте было написано «Поиск и Спасение», и небольшая эмблема рядом.
