— Не было волка, ты что, командир?
— Все, готов! — довольно сказал вернувшийся автоматчик, перезаряжая оружие. — Поеду привезу!
— Говорит, не было! — возмущённо заговорил инспектор. — Мы тут стоим дурак, да? Глаз нет? Отпустил дикий хищник! Стрелять пришлось!
— Я поехал! — сбрасывая бронежилет, крикнул напарник.
Он прыгнул в «УАЗ», смело съехал с дорожного откоса и погнал в степь волчьим ходом.
А короткий чуть успокоился, заговорил назидательно:
— Какой нехороший человек! Зачем говорить — не был волк? Когда кабина сидел и ворчал на меня?
— Это была собака! — засмеялся Ражный.
— Овчарка, очень похожая на волка. А вы мою собаку подстрелили. Придётся отвечать, командир!
— Почему — собака?
— Сам подумай, ну откуда взяться дикому хищнику? И чтоб вот так сидел в машине? Кто этому поверит?
— Зачем сказал — волк?
— Пошутил! Мог сказать, заяц!
— Тебе шутка! Мне патрон отчитаться надо! Списать патрон! Начальник знает — был волк!
— А если он сейчас привезёт убитую собаку? — съехидничал Ражный.
— И я предъявлю документы, что собака элитной породы, дорогая, и в суде выставлю счёт? В том числе и за моральный ущерб? Кто будет платить? Ты или начальник? Угадай с трех раз?
Короткий с надеждой посмотрел на «УАЗ», рыщущий по траве в трехстах метрах от дороги, подумал:
— Давай ждать. Привезёт — глядеть будем, кто платить… А кто административную комиссию пойдёт.
Автоматчик вернулся через десять минут ни с чем и в глубоком расстройстве.
— Я же попал! Видели, сразу лёг?.
. Блин, на этом месте даже капли крови нет! Быть такого не может! Магазин высадил!.. Он что, уполз? Улетел? Растворился, сука?
— Ну и что делать станем, мужики? — спросил Ражный.
Они поговорили между собой на татарском.
— Кто сидел твоя машина — волк или собака? — уточнил короткий.
— В моей машине никто не сидел.
— А кого я стрелял? — несколько опешил стрелок.
— Не знаю. Ты разве стрелял? Я что-то стрельбы не слышал…
Гаишники ушли в будку, там посовещались ещё раз, после чего автоматчик вынес документы.
— Ладно, езжай… — оглянулся на будку, спросил тихо. — Слушай, не понял, кто был все-таки?
— Оборотень, шепнул ему на ухо Ражный. — Слыхал?
Автоматчик долго маячил в зеркале заднего обзора — то собирал гильзы с дороги, то подолгу смотрел ему вслед, наугад шаря руками по асфальту. Через полкилометра начался Вятскополянский район…"
"Молчун поджидал его, спрятавшись в пыльной траве дорожного откоса.
