— Хоуп не обрадуется, когда услышит эту историю от Кэндис. Это была проверка.
Я моргнула.
— Проверка?
— Хоуп убедила свою подругу приехать сюда. Ее теория, вероятно, заключалась в том, что если я отвергну Кэндис, то велика вероятность, что я встречаюсь с тобой.
Я кивнула.
— Я не только отверг ее — что сделал бы в любом случае, потому что она мне не нравится, — но и угрожал разорить ее только за то, что она оскорбила тебя. Хоуп воспримет этот акт защиты как явный признак того, что мы с тобой встречаемся.
Я скрестила руки на груди и пожала плечом.
— Ты перестарался.
Его брови сошлись вместе.
— Я, что?
— Ты угрожал выставить на всеобщее обозрение все ее грязное белье.
— И я не шутил.
— Она всего лишь бросила одно оскорбительно слово.
— Не имеет значения. Я не потерплю словесных нападок на женщину, которая принадлежит мне.
Я склонила голову.
— Ты правда готов разрушить чью-то репутацию только за то, что тот обидел твою девушку?
Он откинулся на спинку стула.
— А ты как думаешь?
Я долго смотрела на него.
— Я думаю, что ты безжалостный, неумолимый ублюдок, который превратит жизнь любого, кто перейдет тебе дорогу, в чреду дерьма.
Он кивнул.
— Что ж, ты права.
***"
"Наше второе свидание было очень похоже на первое — легкие прикосновения и тихие разговоры. Люди вновь переглядывались и перешептывались. Я вновь делала все возможное, чтобы не обращать на них внимания. А Дейн вновь уделял мне столько внимания, что, честно говоря, складывалось ощущение, будто его мир вращается вокруг меня.
Одна пара даже подошла к нам, поздоровалась с Дейном и попросила его представить меня. Когда он назвал меня своей помощницей, они улыбнулись… словно знали правду.
Впрочем, еда была чертовски божественной.
Стало известно, что либо кто-то из нашего здания был в ресторане той ночью, либо они знали кого-то, кто был, потому что по «o-Verve» быстро распространился слух, что мы с Дейном ходили на свидание — об этом я узнала от Ханны, когда та подошла к моему столу, спрашивая, почему меня видели с Дейном в ресторане.
— Вы встречаетесь? Пожалуйста, скажи мне, что вы встречаетесь, — умоляла она, сложив руки и выглядя слишком взволнованной.
Я ответила неопределенно:
— Дейн не ходит на свидания.
— Согласно моему источнику, ты не была одеты для деловой встречи. На тебе было платье, так и кричащее «трахни меня», и у тебя были распущены волосы. А еще между вами было много откровенных прикосновений.
Я вздохнула и сказала:
— Это не было платье «трахни меня».
