Я даже как-то сравнивала свои фото — те, на которых Итан в день нашего знакомства заснял меня на набережной, и последние снимки. Действительно, небольшая разница была видна, как между двумя родными сёстрами, которые похожи друг на друга, а я ещё и волосы перекрасила. От сердца немного отлегло: значит, всё же не узнал и, надеюсь, не узнает.
Обалдеть! Целый миллион я получу за проведение отбора невест! Такой щедрости я не ожидала от Бенедикта, когда язвительно бросила фразу о деньгах. И отказаться было бы глупо от столь крупного заказа: у меня растут дети, которые через два года пойдут в школу.
Я смогу отдать их в самый престижный и дорогой лицей для аристократов, о котором даже не мечтала. Обучение там недешёвое, но, говорят, стоит того.
Даже если император меня узнает каким-то образом, детей он всё равно не увидит и, соответственно, подозрений у него не возникнет. В конце концов, анализы ДНК тут ещё не изобрели. Да и зачем Бенедикту бастарды? Пусть женится, новая императрица нарожает ему законных детей.
Успокоившись, я вздохнула. Будет ему отбор, найдёт себе достойную невесту, и наши пути окончательно разойдутся. Вот только в груди пекло так, что до сих пор было трудно дышать.
Ну надо же! Император — мой клиент! И ведь пока никому и слова сказать об этом нельзя, даже Джуди. Придётся большую часть работы по текущим заказам отдать Бетти и Алете, чтобы я успела подготовить всё до официального объявления в СМИ об отборе.
Всё, пора домой. Как там дети и Риччи? Вспомнив о сегодняшнем происшествии, я быстро переключилась на текущие проблемы и засобиралась домой.
Отпустила своих помощниц и уехала в загородный дом.
Семейный ужин прошёл насыщенно. Дочка с сыном наперебой рассказывали, как они сидели рядом со спящим щенком, наблюдая за его состоянием. Потом мы вместе пошли в игровую, чтобы навестить Риччи, и там устроили наши вечерние посиделки и чтение сказок перед сном.
— Мама, расскажи сказку про Красавицу и Чудовище, — Никки зевнула, прильнув к моему плечу, когда я закончила читать сказку местного детского автора.
— Нет, лучше про стойкого оловянного солдатика, — Рэй недовольно посмотрел на сестру и тоже прижался к моему боку.
— Рэй, я вчера рассказывала про трёх воинов. Значит, сегодня очередь Никки, — погладила я сына по рыжим волосам.
Люблю рассказывать им истории из моего мира, правда, русские сказки приходилось немного корректировать, менять имена и аутентичные слова заменять местными, например богатырей на воинов.
