Какая из неё императрица?
Меня колотило от возмущения, но я решил смолчать и только шире зашагал по дорожке.
— Через неделю поедем изучать список претенденток. Милая миссис ди Меррит — уважаемая столичная сваха, она согласилась найти подходящих невест и устроить для тебя отбор, — продолжал Эдвард злить меня ещё больше.
— Сваха?! — не выдержал я и обернулся, остановившись. — Ты в своём уме, Эд? Я же император!
— И что? Никто не узнает. Обещаю, газетчики ничего не разнюхают, — невозмутимо смотрел на меня родственник.
— И я пока не сообщал свахе, для кого она будет искать претенденток. Подпишем с ней магический договор о неразглашении, и леди не посмеет болтать налево и направо, зная чем ей это грозит. Тем более в обществе молва про неё ходит только положительного характера.
— Ты не отступишься. Да? — понял я, что влип. Уж если Эдвард взялся столь основательно за это дело, значит, точно добьётся своего.
— Не-а, — нагло ухмыльнулся он.
— Ладно. Твоя взяла. Но учти: если мне ни одна невеста не понравится, то я не собираюсь жениться только из чувства долга.
Ясно?
— Как скажешь, Ваше Величество, — расплылся этот наглец в довольной улыбке. Всё же уболтал меня. — В четверг оставь в своём расписании свободный часик, заедем к свахе за списком невест. Если всё устроит, устроим отбор, чтобы не повторять ошибок прошлого.
— Целый час? — закатил я глаза. — Мой секретарь не архимаг, чтобы растянуть время. Во вторник послы из Северного каганата прибывают и будут гостить во дворце целую неделю.
— Уж пусть постарается твой секретарь, а послов есть кому развлечь, не переживай.
На том и расстались. Эдвард спешил домой к любимой жене и сыну. Я же поднялся в свои покои летней резиденции. Останусь тут до утра, высплюсь как следует, надышавшись свежим воздухом, наполненным ароматами цветов и зелени. В дверь неожиданно тихо постучали, и тут же скрипнули петли.
Я резко обернулся и округлил глаза от удивления.
— Мой император, как же я соскучилась, — маркиза ди Лерье призывно улыбнулась, шагнув ко мне.
— Шарлотта, что ты здесь делаешь? — не поверил я своим глазам."
"— Приехала со свекровью. Жду тебя тут уже несколько дней. Ты не рад меня видеть, Бенедикт? — шикарная блондинка в бордовом платье капризно надула губы, её изящные руки скользнули по моей груди.
— Конечно рад, — выдавил я улыбку и положил ладонь на её пальцы. — Только ты в прошлый раз обиделась на меня и уехала из дворца.
— Я всё ещё обижаюсь, но ужасно соскучилась. Мы уже месяц не виделись.
