Даже без запонок и бутоньерки из фиалок я узнала бы его.
— С превеликим удовольствием, — мужчина взял мою руку, и волнительное томление растеклось патокой в сердце.
Бенедикт вывел нас на паркет и закружил среди танцующих пар. Он бережно держал меня за талию, соблюдая все приличия в танце. Мы просто молча смотрели друг на друга глаза в глаза, не отрываясь ни на секунду. Слова сейчас были лишними. Мы узнали друг друга в этой огромной толпе, несмотря на морок и маски. И я поняла, что этот мужчина предназначен мне самой судьбой.
Может быть, боги этого мира привели меня сюда, чтобы соединить две потерянные души, которые искали друг друга?
Грянули литавры на финальной точке вальса, Бенедикт подхватил меня, закружив. Я никогда не была так счастлива, как сейчас. Когда любимый остановился, мы крепко обнялись, и наши губы встретились в жарком поцелуе. Мы словно оба забыли, где находимся и о том, что вокруг толпа людей. Сейчас существовали только мы и наш поцелуй.
— Не может быть! — визг Даниты вернул нас в реальность.
Глава 51. Ловушка
Кэйтлин
Я отпрянула от Бенедикта, наблюдая за интересной сценой. Маркиза злобно смотрела на партнёра, с которым только что танцевала. Мужчина снял маску, явив девушке свой истинный облик. Им оказался сам кузен императора Эдвард ди Бофорт.
— Меня обманули! — продолжала истерить маркиза, оглядываясь по сторонам. — Где император?
Неподалёку от неё оказалась Хлоя, которая тоже скривила гримасу, увидев истинное лицо своего кавалера.
Аристократы шумно перешёптывались, наблюдая за выходкой Даниты.
— Мисс ди Келлей, к сожалению, вы ошиблись, как и мисс ди Маквел, — невозмутимо констатировал распорядитель бала.
— А где император? — зашушукались гости, оглядываясь на мужчин, которые ещё не успели снять маски.
— Дамы и господа, отбор закончился! Сожалею, но Его Величество Бенедикт Третий остался без невесты! — распорядитель развёл руками.
— Вот и нет! — Бенедикт крепче обнял меня, а второй рукой сорвал с себя маску.
Мгновенно морок рассеялся пылью, возвращая императору его истинное лицо. — Леди и джентльмены, рад представить вам свою невесту — графиню ди Меррит!"
"Оглушительная тишина повисла в зале, но я заметила подозрительное шевеление в толпе.
— Милая, откройся, — ласково прошептал Бенедикт. Я потянула завязки и сняла маску. Общий вздох удивления прокатился по залу.
— Что?! Это шутка?! — отчаянно завопила Данита на весь зал.
