Я еле дышала от охватившего меня волнения, ощущая аромат лаванды, который постепенно окутывал комнату таинственностью. Он здесь — мой первый и последний клиент…
— Добрый вечер, — за спиной раздался грудной баритон, и толпа мурашек бросилась в бегство по моей коже. — Вам не холодно у окна? Всё же… одеты вы легко…
В шикарном голосе мужчины прозвучала ирония. Я еле собралась с мыслями и тихо произнесла:
— И вам приятного вечера. На улице тепло.
Набравшись смелости, медленно обернулась и взглянула на него. Не может быть! Я замерла как вкопанная.
Высокий, широкоплечий, в бордовой рубашке с расстёгнутым воротом, на груди золотой амулет, наверное магический. Тёмные глаза пристально изучали меня, в них светились ирония и любопытство. Взгляд остановился на мой груди, и я невольно запахнула пеньюар, прикрывая декольте.
— Как зовут вас, юная леди? — лёгкая улыбка проскользнула на его надменном лице.
— К-К-Кэтти, Ваше Величество, — запинаясь произнесла я, чуть не назвав своё родное имя.
— Вижу, вы узнали меня, — хмыкнул император, изогнув бровь.
Это был именно он, Артаинский император собственной персоной, точь-в-точь как на фотопортрете, который я видела недавно в энциклопедии. Бенедикт совершенно не изменился, только отросла небольшая щетина.
— Кто же не знает, как выглядит правитель Артаинской империи, — пожала я плечами. Волнение только усилилось, когда я вспомнила заголовки вчерашней газеты. — И насколько мне известно, завтра вы женитесь на принцессе Виоле Кэндской.
— Да, — ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.
— А сегодня вы мой подарок от моего близкого друга. Очень необычный и красивый подарок…
Его рука взметнулась вверх, и длинные пальцы нежно коснулись моей щеки. Алый рубин на императорском кольце зловеще блеснул в сумраке, отражая свет от магических ламп. Я судорожно сглотнула, замерев на месте.
— Надеюсь, Кэтти, вы понимаете, что не стоит распространяться о том, где вы провели эту ночь и с кем? — пристально посмотрел на меня он, убрав руку от моего лица. — Хотя без доказательств вам вряд ли кто поверит.
— Да, понимаю. Я уверяю вас, Ваше Величество, что ни одна душа не будет знать, кроме нас с вами…
Я не смогла договорить и остановилась. Боже! Сам император оказался моим… клиентом. Такого от судьбы я не ожидала. Нужно взять себя в руки и расслабиться. Мой второй «первый раз» должен пройти намного лучше, чем в пору моей юности. Тем более император шикарный мужчина и рядом с ним сердце замирает. Надеюсь, мне будет приятно в его объятиях.
