— Леди Данита, что вы будете делать, когда станете императрицей? — Эдвард задал первый вопрос.
— Конечно же, рожу наследника как можно скорее, — вяло отвечала она, её мутный взгляд был устремлён в пустоту. — Потом начну понемногу подсыпать яд в пищу и в воду императора.
— Но у Его Величества есть маг-дестроик, — напомнил кузен о том, что непросто меня отравить подобным образом. — К тому же организм императора невосприимчив ко многим ядам.
— Это новый яд, неизвестный никому, даже дестроик не сможет его разрушить, — леди сглотнула слюну, говоря размеренным голосом.
— Год назад его изобрёл маг-целитель, который работает на отца. Яд действует медленно, примерно через полгода он убьёт Бенедикта, никто даже не подумает, что это отравление. Противоядия к нему нет. Не так давно бывший министр обороны умер от этого яда.
Я не удивился её ответу, будучи готовым услышать нечто подобное, но понял, что леди говорит правду. Мой министр, мужчина пятидесяти шести лет, боевой архимаг, действительно умер два месяца назад.
Никто из целителей так и не смог объяснить причину его смерти. Яда они не нашли, как и следов воздействия на мужчину. Просто его сердце остановилось во сне.
— Кто зачинщик заговора? Кто втянул вашего отца и вас в это дело? — продолжил Эдвард.
— Я не знаю, — бесцветным голосом ответила леди. — Тётя обещала мне, что я стану императрицей, получу возможность управлять страной, если буду послушной и сделаю всё как надо.
— Ваша тётя Шарлотта ди Лерье? — уточнил кузен.
— Да.
Она знала, что я безнадёжно влюблена в бедного барона Оску ди Шиллера. Мои родители никогда бы не позволили нам быть вместе. Когда я поделилась с тётей новостью, что меня позвали на отбор к императору, она сразу загорелась идей, что я непременно должна выиграть и стать женой Бенедикта, — её губы растянулись в блаженной улыбке. — Пусть я не могу быть женой Оску, но у меня будет власть. Я дам ему титул графа или даже герцога, приближу ко двору. Мы обязательно поженимся через год после того, как я овдовею.
— Шарлотта, значит, — процедил я, понимая, откуда ноги растут. Неожиданно, однако, узнавать, что невеста любит другого и имеет коварные планы отравить будущего мужа ради любовника."
"— Тётя очень любит меня и желает только добра.
— У маркизы явно есть могущественный покровитель, скорее всего, новый любовник, — сделал выводы Эдвард. — Она и вовлекла брата, маркиза де Келлей, в заговор, узнав, что племянница будет участвовать в отборе.
