Что ещё придумают невесты, чтобы устранить соперниц и дойти до финала?
Глава 33. Шантаж
Кэйтлин
Уходя с полигона для тренировок, я спиной ощущала пристальный взгляд Бенедикта. Хотелось обернуться и взглянуть на него, но я сдержалась. Пусть не думает, что он по-прежнему волнует меня как мужчина. Увидев его в бою, пусть и тренировочном, я невольно восхитилась Бенедиктом. Двигался он уверенно и грациозно, словно танцевал с мечом, а не дрался. Император одинаково хорош что в парадном костюме, сидя на троне, что в белой рубашке и брюках, махая мечом.
Сердечко моё радостно ёкало каждый раз, когда я видела его.
Проходя мимо беседки, где собрались невесты на прогулке, я вдруг услышала их нешуточный спор.
— Да кому ты нужна, баронесса? — ехидничала герцогиня ди Астон, сидя в плетёном кресле. — Твой род выбрался из простолюдинов всего каких-то два века назад.
— Зато твой дядя отличился, когда его поймали на взятках, — парировала Хлоя, стоя рядом у столика с фруктами.
— При чём тут он?! — возмутилась Карен.
— Какие вы обе глупые, — вмешалась графиня ди Гейл. — Император возьмёт замуж ту, что покажет себя достойно на отборе. Интересно, кого он пригласит завтра на свидание. Уверена, это буду я.
— Ты слишком самоуверенна, Белинда, — ухмыльнулась маркиза ди Лавуон. — Смотри, как бы тебе не опозориться перед императором.
И тут начался настоящий гам. Девушки начали горячо обсуждать, с кем завтра Бенедикт собрался на свидание. Только одна маркиза ди Келлей молча сидела в кресле, ухмыляясь.
Не выдержав, я шагнула к беседке.
— А ну прекратили! — гаркнула я на них. — Развели тут базар, как торговки!
Разом воцарилась тишина, и пять девушек стыдливо опустили глаза.
— Слушаю вас, и мне кажется, я ошиблась, когда сделала выбор в вашу пользу, представив ваши анкеты императору, — я строго обвела взглядом каждую из спорщиц. — Ведите себя сообразно вашему титулу, леди. Покажите Его Величеству, что вы достойны стать императрицей.
Выдохнув, я развернулась и поспешила во дворец. За спиной горячих споров уже не было слышно.
Нужно переодеться и съездить домой — не терпится увидеть моих кровиночек.
В гардеробной я наткнулась на амулет, который выдал мне глава безопасников дворца. Бесполезная вещь для меня, он быстро разрядится, если я буду носить его на шее. А если не буду носить, у императора и самого безопасника возникнут вопросы. Я положила амулет в сумочку. Спрошу у Итана, может, у него получится периодически подпитывать магией артефакт.
