Крики, лязг оружия, зарево пожаров…
– Они сражались до последнего, но силы были неравны, – мой голос дрогнул, – Отец погиб в бою.
Я почувствовала, как слезы подступают к горлу, но старалась держаться.
– Мама успела спрятать меня в лесу, в тайнике, который знала только она. Она сказала мне, чтобы я ни в коем случае не выходила, пока она не вернется.
Я замолчала, пытаясь унять дрожь в голосе. Инар молча протянул мне руку, и я благодарно сжала ее.
– Что было дальше? – тихо спросил он, сжимая мою ладонь.
– Я ждала, – ответила я, – Ждала очень долго.
Потом услышала крики, топот, и поняла, что случилось что-то страшное. Я выглянула из тайника и увидела… – я замолчала, не в силах произнести эти слова, – Увидела, как солдаты уходят из деревни, а потом…
Я сделала глубокий вдох.
– Потом я нашла маму. Она была ранена, но еще жива. Она успела сказать мне, что любит меня, и попросила никогда не забывать их с отцом. А потом… она умерла.
Слезы, которые я так долго сдерживала, хлынули из моих глаз. Я закрыла лицо руками и горько заплакала.
Инар обнял меня, прижал к себе и стал тихо успокаивать. Карл, как мог, утешал меня, поглаживая крылом по щеке.
– Все хорошо, Элис, – шептал Инар, – Ты в безопасности. Ты сильная.
Я долго плакала у него на плече, пока боль немного не отступила. Когда я успокоилась, Инар осторожно отстранил меня от себя и посмотрел в глаза.
– Это ужасно, Элис, – сказал он, – Но ты выжила. Ты справилась. И сейчас ты в безопасности.
Я кивнула, вытирая слезы.
– Да, я выжила, – сказала я, – И я никогда не забуду своих родителей.
Какое-то недолгое время я жила в соседней деревне с женщиной, у которой было куча своих детей, – в моем голосе появилась теплота, – Они были добры ко мне, мы дружили и вместе играли.
– Наверное, тебе было хорошо с ними, – заметил Инар.
– Да, они заменили мне семью, – ответила я, – Но вскоре в деревню приехала моя бабушка и забрала меня к себе.
Мой голос снова стал тихим и печальным.
– Она была очень добрая, – сказала я, – Но ее почему-то боялись все деревенские жители.
– Почему? – спросил Инар.
– Потом я узнала, что бабушка была ведьмой и ее сторонились, – ответила я, – Ее считали странной и опасной.
– Но она же любила тебя?
– Да, она любила меня больше всего на свете, – ответила я, – И я любила ее. Она была моей единственной семьей.
– А как ты стала ведьмой? – спросил Инар с любопытством.
– Я всегда чувствовала в себе какую-то силу, – ответила я, – И бабушка говорила, что у меня есть дар.
