«Карл, где же ты? Найди его, пожалуйста, найди и верни его ко мне!»
Я села на лавку у окна, обхватив себя руками, и устремила взгляд в темный лес. Я ждала, надеясь и боясь одновременно. Ждала, молясь о том, чтобы эта ночь поскорее закончилась, и чтобы Инар и Карл вернулись ко мне целыми и невредимыми. Я готова была отдать все, лишь бы увидеть их живыми и здоровыми.
В голове всплывали наши совместные дни. Прогулки по лесу, когда Инар показывал мне редкие травы и рассказывал о их целебных свойствах. Разговоры у печки, когда мы делились друг с другом своими мечтами и страхами.
Его заботливые прикосновения, легкие и ненавязчивые, но от которых по телу пробегала дрожь. Каждое воспоминание отдавалось болью в сердце. Я понимала, как сильно изменилась моя жизнь с его появлением. Теперь я не представляла себе, как буду жить без него. Он словно вдохнул в меня новую жизнь, наполнил ее смыслом и радостью.
«Только бы с ним все было в порядке… Только бы он вернулся…» - шептала я, глядя в темный лес.
Я чувствовала, как слезы подступают к глазам, но я старалась сдерживать их. Сейчас не время для слабости. Сейчас нужно быть сильной.
Внезапно тишину ночи прорезало резкое, тревожное воронье карканье. Звук был пронзительным и полным отчаяния, отчего мое сердце сжалось от дурного предчувствия. Карканье приближалось, нарастая, пока не перешло в яростный, истошный крик. Затем послышался шум крыльев, и через мгновение – резкий стук в окно.
Я бросилась к двери, распахнула ее и выбежала на крыльцо.
Холодный ночной воздух обжег лицо, но я не обратила на это внимания. В тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь кроны деревьев, я увидела силуэт Карла, мечущегося в воздухе. Он кружил над моей головой, а затем, резко спикировав, приземлился мне на плечо. Его когти впились в ткань платья, причиняя легкую боль, но я не обратила на это внимания.
– Инар… Инар! – сбивчиво начал Карл, его голос дрожал от волнения. – Он… он в лесу… далеко… в волчьем обличье… Он не двигается!
Ворон задыхался, слова вылетали из него с трудом.
Я чувствовала, как он дрожит всем телом, как его маленькое сердце бешено колотится в груди.
– Я садился на него, клевал его, пытался привести в чувство, – продолжал Карл, его голос звучал почти как плач. – Но он не реагирует! Он словно спит… но это не сон! Это что-то плохое! Очень плохое! Я чувствую это!
Я почувствовала, как мир вокруг меня начинает расплываться. Слова Карла обрушились на меня, словно удар грома.
